Это привело к тому, что полярные сияния стали видны даже в Африке, а солнечная радиация стала опаснее. Новое исследование Мичиганского университета показывает, что древние Homo sapiens, возможно, спасались от вредного излучения с помощью «крема от загара» из охры, сшитой одежды и пещер. А вот неандертальцы, судя по всему, таких технологий не освоили — и вскоре исчезли.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Как магнитный щит Земли подвел людей

Магнитное поле планеты создается вращением ее ядра. Оно работает как щит, отражая космическую радиацию, которая разрушает озоновый слой и пропускает ультрафиолет. Но иногда полюса «блуждают» — это называется геомагнитными экскурсами.

Один из них, событие Лашамп, произошел как раз 41 000 лет назад. Тогда поле ослабло до 10% от нынешней силы, и сияния засветились над всей Европой.

Ученые смоделировали это событие и обнаружили, что зоны повышенной радиации совпадают с местами, где люди начали активнее использовать пещеры и охру.

Почему выжили сапиенсы, а неандертальцы — нет

• Одежда. У сапиенсов были иглы и шило — они шили облегающие шкуры, которые лучше защищали от холода и, возможно, от солнца.
• Охра. Ее наносили на кожу как натуральный солнцезащитный крем — эксперименты подтверждают, что она блокирует UV-лучи.

Неандертальцы, судя по находкам, таких технологий не имели. Возможно, из-за этого их популяция сократилась, а сапиенсы — расселились по Евразии.

Если подобное событие повторится сейчас, нас ждут массовые сбои связи, отключение спутников и всплеск заболеваний из-за радиации. Но главное — история показывает, что даже в таких условиях жизнь возможна.

Этот анализ важен по трем причинам:

1. Эволюция человека. Помогает понять, почему выжили сапиенсы, а неандертальцы — нет.
2. Климат и радиация. Показывает, как изменения магнитного поля влияют на биосферу.
3. Прогнозирование. Модель экскурса Лашамп позволяет предсказать последствия будущих сбоев магнитного щита.

Ранее ученые нашли у неандертальцев ген ненависти к брюссельской капусте.