Ученые из Института Фрэнсиса Крика и Ливерпульского университета Джона Мурса впервые расшифровали полный геном древнего египтянина, жившего 4500–4800 лет назад — как раз в эпоху строительства первых пирамид. Это стало возможным благодаря современным технологиям: 40 лет назад нобелевский лауреат Сванте Паабо пытался выделить ДНК из останков древних египтян, но тогда это не удалось.

Геном — полный набор ДНК человека, как инструкция по сборке организма. Расшифровка древнего генома позволяет узнать не только происхождение, но и болезни, диету и даже профессию.

Археологические находки давно указывали на связи Египта с Ближним Востоком — особенно с Месопотамией (современный Ирак). Однако из-за жаркого климата ДНК в египетских останках обычно разрушалась. В этот раз повезло: генетический материал сохранился в зубе мужчины, похороненного в деревне Нувейрат в 265 км от Каира.

Результаты опубликованы в издании Nature.

Кем был этот человек

• Умер на рубеже Раннего царства и Древнего царства.
• 80% его генов — от древних жителей Северной Африки, 20% — от народов Месопотамии.
• Судя по костям, он мог быть гончаром: суставы рук и ног изношены, как у тех, кто долго сидит с широко расставленными конечностями.
• Но его богатое погребение (керамический сосуд в вырубленной гробнице) говорит о высоком статусе — возможно, он был мастером экстра-класса.

Этот человек прошел удивительный путь, — говорит Лайнус Гирдланд Флинк, соавтор исследования. — Он жил в эпоху перемен, его скелет пережил бомбежки Второй мировой, а теперь мы узнали, что часть его предков пришла с Ближнего Востока.

Этот анализ не просто рассказывает о прошлом — он помогает понять, как миграции и смешение народов влияли на культуру. Если подтвердится, что связи с Месопотамией были глубже торговли, это перепишет историю технологического обмена: например, гончарный круг появился в Египте как раз в ту эпоху.

Один геном — слишком маленькая выборка, чтобы делать глобальные выводы. Возможно, этот человек был исключением, а не типичным представителем своего времени. Нужны данные десятков других останков.

Ранее ученые установили причину смерти кричащей женщины, чьи мумифицированные останки нашли в египетской гробнице.