Ученые изучили находки и выяснили, когда были сделаны захоронения. Они нашли похожие описания в трудах древнегреческого историка Геродота.

Открытие «призрачных всадников» Тувы вошло в список 10 главных археологических открытий по версии журнала Archaeology Magazine.

Курган Туннуг 1 находится в Республике Тыва, в пойме реки Уюк. Это место называют также Долиной царей. Здесь в древние времена (в IX–VII веках до нашей эры) скифы проводили ритуалы. Они считали это место важным и продолжали приходить сюда даже после, уже в тюркский период (VI–VIII века нашей эры).

Площадь кургана — около 10 тысяч квадратных метров. С 2017 года его исследует Институт истории материальной культуры Российской академии наук. А с 2018 года раскопки проходят при поддержке Русского географического общества.

Во время исследования кургана Туннунг-1 ученые обнаружили останки 18 лошадей и нескольких людей. Кости животных располагались в определенном порядке, рядом с зубами и частями черепа нашли снаряжение. Это позволило ученым предположить, что лошадей принесли в жертву прямо на этом месте.

Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.

Под останками лошадей обнаружили фрагменты дерева. Вероятно, на них были сооружены сложные конструкции, а лошади размещались в центре кургана на деревянной платформе. Ученые выяснили пол 10 лошадей — все они оказались самцами. Животным было от 9 до 15 лет, когда они погибли.

Ученые обнаружили комплекс, который похож на описания скифских погребений у Геродота. Он писал о фигурах людей и коней, которые устанавливали на курганах царей скифов. Жертвенных лошадей украшали деталями из бронзы и клыками кабана.

На некоторых предметах были изображения животных: лошадей, волков, орлов и мифических существ. Эти рисунки имели символическое значение и использовались в украшениях, оружии и бытовых предметах.

Все эти находки говорят о том, что лошади играли важную роль в ритуалах и символике скифской культуры.

Ученые выяснили, когда был воздвигнут курган Туннуг 1. Они использовали метод радиоуглеродного анализа, чтобы определить возраст органических материалов, таких как дерево и кости. Этот метод основан на измерении количества радиоактивного углерода в образцах. Чем меньше углерода осталось, тем старше образец.

Исследование подтвердило, что курган относится к самому раннему этапу скифской культуры. Курган может считаться одним из первых примеров формирования «скифской триады» — трех признаков, характерных для скифской культуры: оружия, конского снаряжения и элементов звериного стиля.

Включение в топ-10 открытий года демонстрирует значимость наших исследований и их вклад в понимание культурного и исторического наследия Евразии, — отметил ведущий автор исследования, научный сотрудник ИИМК РАН Тимур Садыков.

В исследовании также принимали участие из Бернского университета (Швейцария), Института геоантропологии Общества Макса Планка (Германия), Университета штата Колорадо в Боулдере (США) при поддержке фонда ArchaeoExploration.

Ранее ученые нашли в ходе раскопок древнюю игру с непонятным смыслом.