Зачем древнеегипетские животноводы проводили эксперименты с внешностью овец

Археологи Вим ван Неер, Беа-де Купере и Рене Фридман опубликовали исследование, в котором они изучили рога домашнего скота, который разводили в Древнем Египте.

Ученые нашли древнейшее доказательство того, что люди изменяли форму рогов у овец. Шесть овец из богатого погребального комплекса в Иераконполисе (Верхний Египет), которые жили примерно в 3700 году до нашей эры, имеют следы деформации рогов. Это первое свидетельство изменения формы рогов именно у овец. Раньше такая практика была известна в основном для крупного рогатого скота.

Результаты опубликованы в издании Journal of Archaeological Science.

Это самое раннее физическое доказательство изменения формы рогов у домашнего скота. Подобная практика существовала и для коров, но в тот ранний период о ней мы узнавали только из наскальных рисунков, — говорит доктор ван Неер.

Овец привезли в Египет из Леванта примерно в VI тысячелетии до нашей эры. К V тысячелетию до нашей эры они стали одним из самых важных домашних животных в Египте.

Изображения овец можно увидеть на кувшинах, резных рельефах и ритуальных сосудах. На самых ранних изображениях овцы имеют штопорообразные рога. Позже такие овцы стали частью иероглифического письма и религиозной иконографии в виде божеств-баранов со штопорообразными рогами.

К периоду Среднего царства в Египте появилась порода овец аммон с рогами в форме полумесяца, направленными назад. В конце концов, эти овцы полностью заменили породу со штопорообразными рогами.

В местечке Иераконполис, примерно в 100 километрах от современного Луксора, археологи исследовали погребальный комплекс, где были найдены гробницы городской элиты. Вместе с людьми в гробницах были похоронены дикие и экзотические животные: крупный рогатый скот, козы, крокодилы, страусы, леопарды, бабуины, дикие кошки, слоны, гиппопотамы и другие.

Среди животных были и овцы. Исследователи обнаружили черепа шести человек, у которых были изменены рога. Некоторые рога были удалены, а некоторые направлены назад или вверх.

Изучение останков также показало, что некоторые овцы были кастрированы. Это можно определить по виду их костей — они крупнее обычных овец.

Ученые выяснили, что изменение формы рогов произошло из-за процедуры перелома. Во время нее основание рогового стержня ломалось, его вправляли и закрепляли на несколько недель до заживления.

Это стало понятно благодаря впадинам у основания роговых жил и необычно тонкой кости в этой области (они обычно остаются после переломов). Также по бокам роговых жил были сужения, которые указывали на то, что рога специально перевязывали, чтобы зафиксировать их.

Такой метод изменения формы рогов до сих пор используют некоторые африканские скотоводы, например, племя Покот в Кении. Они делают это с козлятами, когда тем исполняется около года.

На вопрос, зачем элите Иераконполиса понадобилось модифицировать рога своих овец, доктор ван Неер пояснил:

Правители, которых похоронили на элитном кладбище, хотели показать свою власть не только тем, что у них были экзотические животные (например, павианы, слоны, бегемоты, крокодилы и аурохи), но и своими питомцами, которых они изменили.

Например, овцам делали операции, чтобы они стали больше, а их рога загибали вверх или вообще убирали. Так обычных животных превращали в особенных.

Египтяне додинастического периода придавали большое значение идее, что элита может управлять природой.

Они выражали эту идею разными способами, в том числе с помощью внешнего вида овец. Египтяне модифицировали их рога. Возможно, эти изменения были сделаны для красоты, а может быть, они символизировали способность элиты контролировать природу.

Исследователи также предполагают, что модифицированные овцы напоминали животное под названием аддакс. У аддакса есть вертикальные спиральные рога. Считается, что они символизируют обновление жизни и порядок, побеждающий хаос.

Египтяне похожим образом относились к добыче и погребению опасных и диких животных, таких как слоны и павианы.

Эти овцы, скорее всего, были особенными. Их не разводили для того, чтобы потом съесть. Это можно понять по тому, что их кастрировали, а еще они прожили 6–8 лет. Обычно овец забивают в возрасте 3 лет.

Ученые продолжат раскопки в Иераконполисе. Доктор ван Неер сказал, что они будут искать другие примеры изменения рогов в этом месте. Они хотят узнать, делали ли что-то  подобное с рогами коров и коз.

Ранее мы опубликовали 10 перспективных технологий в сельском хозяйстве, которые будут на пике популярности в 2025 году.

16.12.2024