Первые галактики были маленькими, но, объединившись, они сформировали титанов, которых мы наблюдаем во вселенной сегодня.

Первые маленькие галактики формировали звезды с весьма скромной скоростью. Лишь позже, когда возраст вселенной составил несколько миллиардов лет, значительное число больших галактик накопило достаточно газа и пыли, чтобы превратиться в плодовитые звездные фабрики.

И действительно, астрономы заметили, что эти звездные фабрики под названием галактики со вспышкой звездообразования (starburst galaxies) стали преобладать спустя несколько миллиардов лет после Большого Взрыва.

Группа астрономов, куда вошли несколько исследователей из Калифорнийского технологического института (Caltech), обнаружила заполненную пылью массивную галактику, генерирующую звезды в большом количестве в те времена, когда космосу было всего-то около 880 млн лет. Это оказалась самая ранняя галактика со вспышкой звездообразования, известная ученым.

Новооткрытая галактика размерами напоминает наш Млечный Путь, а звезды формирует на двухтысячекратном уровне. Производя ежегодно порядка 2900 звезд, галактика не зря названа учеными крупнейшей галактикой со вспышкой звездообразования.

«Мы ожидали, что подобные галактики появятся значительно позже», отметил исследователь Доминик Ричерс. „И все же одна такая фабрика звезд образовалась спустя всего 880 миллионов лет после Большого Взрыва, когда возраст вселенной составлял всего 6% от ее нынешнего возраста“.

Результаты опубликованы в издании Nature.