Открыта самая плотная из известных галактик

Представьте себе расстояние между солнцем и ближайшей к нему звездой, Альфа Центавра. Оно составляет примерно 4 световых года.

Теперь представьте себе, что на этом расстоянии умещается 10000 наших солнц.

Именно такова плотность галактики, которую недавно открыла международная группа астрономов во главе с ученым из Мичиганского университета штата.

«Эта галактика массивней любого ультракомпактного карлика сопоставимого размера», сказал доцент физики и астрономии Джей Стрэйдер. „Она является, возможно, самой плотной галактикой, известной в нашей вселенной“.

Как сообщается в недавнем выпуске издания Astrophysical Journal Letters, ультракомпактная карликовая галактика была обнаружена в группе галактик Девы, собрании галактик, расположенных на расстоянии около 54 световых годов от Млечного Пути.

Сверхплотная галактика под названием M60-UCD1 особенно примечательна тем, что около половины ее массы умещается в радиусе всего-то 80 световых лет. Таким образом, плотность расположения звезд там в 15000 раз превышает соответствующую плотность в Млечном Пути.

«Путешествовать от одной звезды до другой в M60-UCD1 было бы намного проще, чем в нашей галактике», сказал Стрэйдер. „Поскольку звезды там расположены намного ближе, это заняло бы лишь долю от аналогичного времени в Млечном Пути“.

Открытие ультракомпактных галактик относительно ново и насчитывает всего около 10 лет. До тех пор астрономы, конечно, обнаруживали их, но полагали, что это либо одиночные звезды, или очень удаленные галактики.

Еще одна интригующая особенность ультракомпактной галактики — наличие яркого источника рентгеновского излучения в ее центре. Одно из объяснений — гигантская черная дыра, которая весит примерно в 10 млн раз больше нашего солнца.

25.09.2013