Останки сверхновой сияют благодаря ударной волне

Когда звезда становится сверхновой, она ярко сияет несколько недель или даже месяцев до того, как погаснет.

Зато вещество, направленное в результате взрыва в разные стороны, пылает сотни и тысячи лет спустя, формируя живописный остаток сверхновой. Что питает это долговечное сияние?

В случае со сверхновой звездой Тихо (Tycho) астрономы установили, что обратная ударная волна, мчащаяся со скоростью Mach 1000, превышающей в 1000 раз скорость звука, нагревает останки и заставляет их излучать рентгеновский свет.

«Мы не смогли бы исследовать останки древней сверхновой без обратной волны», сказал Хороя Ямагучи из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра.

Сверхновая Тихо была открыта астрономом Тихо Браге в 1572 году. Появление этой звезды ошеломило тех, кто полагал, будто небеса постоянны и неизменны. Сверхновая своей яркостью затмила даже Венеру, а исчезла лишь год спустя.

Современным астрономам известно, что сверхновая Тихо относится к типу Ia, который наблюдается в результате взрыва белого карлика. Взрыв извергает элементы, такие как кремний и железо, в космос со скоростью свыше 5000 км в секунду.

Когда эти элементы врезались в окружающий межзвездный газ, это привело к появлению ударной волны — эквивалента космического звукового удара, которая движется со скоростью Mach 300, в 300 раз выше скорости звука. Также сформировалась и обратная волна, Mach 1000.

Обратная волна нагревает газы внутри останков сверхновой и заставляет их светиться. Процесс подобен обычному флуоресцентному свечению, за исключением того, что излучение происходит не в видимом диапазоне, а в рентгене. Обратная волна помогает ученым увидеть свечение и исследовать его спустя сотни лет после взрыва сверхновой.

26.11.2013