Сверххолодный коричневый карлик (на фото для понимания размера — в середине), изученный в исследовании, представляет собой газовый шар, кипящий при температуре около 425 градусов Цельсия — холоднее, чем обычный костер — без сжигания ядерного топлива.

Для сравнения, температура поверхности Солнца — ядерного инферно — составляет около 5600 градусов.

Хотя это не самая холодная звезда из когда-либо найденных, она является самой холодной из всех, проанализированных с помощью радиоастрономии. Результаты исследования опубликованы сегодня в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Ведущий автор работы, аспирант Школы физики Кови Роуз, сказал:

Очень редко можно встретить сверхкрутые звезды типа коричневого карлика, дающие радиоизлучение. Это связано с тем, что их динамика обычно не создает магнитных полей, генерирующих радиоизлучение, которое можно обнаружить с Земли.

Обнаружение этого коричневого карлика, излучающего радиоволны при столь низкой температуре, является интересным открытием.

Углубление наших знаний об ультрахолодных коричневых карликах, подобных этому, поможет нам понять эволюцию звезд, в том числе и то, как они генерируют магнитные поля.

Вопрос о том, как внутренняя динамика коричневых карликов иногда приводит к появлению радиоволн, остается открытым. Если астрономы хорошо представляют себе, как крупные звезды «главной последовательности», такие как Солнце, генерируют магнитные поля и радиоизлучение, то до сих пор не до конца известно, почему менее 10% звезд типа коричневых карликов производят такое излучение.

Считается, что быстрое вращение сверххолодных карликов играет определенную роль в генерации их сильных магнитных полей. Когда магнитное поле вращается со скоростью, отличной от скорости вращения ионизированной атмосферы карлика, в нем могут возникать электрические токи.

Предполагается, что в данном случае радиоволны возникают из-за притока электронов в полярную область магнитного поля звезды, что в сочетании с вращением звезды — коричневого карлика — приводит к регулярно повторяющимся радиовсплескам.

Звезды типа «коричневый карлик», названные так потому, что они излучают мало энергии и света, недостаточно массивны для того, чтобы в них происходил ядерный синтез, характерный для других звезд, таких как наше Солнце.

Г-н Роуз сказал:

Эти звезды являются своего рода недостающим звеном между самыми маленькими звездами, в которых водород сгорает в ядерных реакциях, и самыми большими газовыми планетами-гигантами, такими как Юпитер.

Звезда с броским названием T8 Dwarf WISE J062309.94-045624.6 находится на расстоянии около 37 световых лет от Земли. Она была открыта в 2011 году астрономами из Калифорнийского технологического института (США).

Радиус звезды составляет от 0,65 до 0,95 радиуса Юпитера. Ее масса изучена недостаточно хорошо, но она, по крайней мере, в четыре раза массивнее Юпитера, но не более чем в 44 раза. Солнце в 1000 раз массивнее Юпитера.

Анализ звезды был проведен г-ном Роузом с использованием новых данных, полученных с телескопа CSIRO ASKAP в Западной Австралии, и дополнен наблюдениями с телескопа Australia Telescope Compact Array вблизи Наррабри в штате Новый Южный Уэльс и телескопа MeerKAT в Южной Африке.

Профессор Тара Мерфи (Tara Murphy), соавтор исследования и руководитель Школы физики Сиднейского университета, сказала:

Мы только начали полноценную работу с ASKAP, а уже находим множество интересных и необычных астрономических объектов, таких как этот.

Открыв это окно в радионебо, мы сможем лучше понять окружающие нас звезды и потенциальную обитаемость экзопланетных систем, в которых они находятся.