Астероид, напомним, вращается вокруг Солнца и проходит по траектории между Марсом и Юпитером.

Психея в диаметре — около 140 миль, и является одним из самых массивных объектов в главном поясе астероидов. Вероятно, это остаток ядра планеты после катастрофического столкновения.

13 октября 2023 года НАСА запустило космический аппарат Psyche, который прибудет к астероиду в августе 2029 года, преодолев 2,2 миллиарда миль.

С помощью телескопов, работающих в разных инфракрасных диапазонах, учёные получат новые данные о космическом объекте. Эти сведения дополнят информацию от космического аппарата Psyche, — говорит Трейси Беккер, один из авторов статьи об этом исследовании, опубликованной в журнале American Astronomical Society's Planetary Science Journal.

Наше понимание эволюции Солнечной системы зависит от того, как мы интерпретируем состав астероидов, особенно класса М. В них много металлов.

Эту гипотезу выдвинула доктор Стефани Джармак — ведущий автор статьи. Она проводила исследования в Гарвардском и Смитсоновском центрах астрофизики.

Считается, что эти астероиды — обнажённые ядра дифференцированных планетезималей. На это указывает их сходство с железными метеоритами.

Данные Уэбба указывают на наличие гидроксила и, возможно, воды на поверхности Психеи.

Если гидратация минералов на астероиде естественная или эндогенная, то Психея могла сформироваться не так, как предполагают современные модели.

Астероиды — это остатки процесса формирования планет, поэтому их состав зависит от того, где они образовались в солнечной туманности, — говорит доктор Анисия Арредондо, соавтор исследования.

Эндогенная гидратация может свидетельствовать о том, что Психея возникла за «снежной линией» — минимальным расстоянием от Солнца, на котором температура протопланетного диска достаточно низка для конденсации летучих соединений в твёрдые тела, прежде чем мигрировать во внешний главный пояс.

Авторы статьи считают, что изменчивость в силе признаков гидратации говорит о неоднородном распределении гидратированных минералов. Это может быть связано с ударами углеродистых хондритовых астероидов, которые считаются очень гидратированными.

Изучение расположения и состава астероидов помогает понять, как материалы распределялись и эволюционировали в солнечной туманности с момента её образования. Распределение воды в нашей Солнечной системе позволит определить, где искать потенциальную жизнь не только в нашей, но и в других солнечных системах.