Астрономы из Института астрономии Гавайского университета обнаружили самый мощный космический взрыв из известных науке.

Они назвали это явление «экстремальными ядерными транзиентами» (ENT).

Это происходит, когда звезда в несколько раз тяжелее Солнца подходит слишком близко к сверхмассивной черной дыре и разрывается на части.

Выброс энергии настолько колоссален, что его видно за миллиарды световых лет.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Мы больше десяти лет наблюдаем, как черные дыры разрывают звезды, но ENT — нечто иное. Они в десять раз ярче обычных вспышек и светятся годами, затмевая даже самые мощные сверхновые», — говорит Джейсон Хинкл, руководивший исследованием.

Самый яркий из обнаруженных ENT, Gaia18cdj, выделил в 25 раз больше энергии, чем рекордные сверхновые.

Если типичная сверхновая за год излучает столько же, сколько Солнце за 10 миллиардов лет, то ENT за тот же срок выдает энергию сотен солнц.

Хинкл наткнулся на эти вспышки, изучая данные миссии Gaia.

Два необычных сигнала медленно нарастали, не похожие ни на один известный космический процесс.

Gaia не объясняет природу явления, только фиксирует изменение яркости. Но когда я увидел эти ровные, долгие вспышки в центрах галактик, понял — перед нами что-то  новое.

Чтобы разгадать загадку, ученые несколько лет собирали данные с телескопов по всему миру. Позже нашли еще один похожий всплеск, подтвердив: ENT — новый класс космических катастроф.

Обычные сверхновые не могли дать столько энергии. Черные дыры — да, но их аккреция (поглощение материи) обычно выглядит хаотично. А здесь — плавное свечение, словно черная дыра долго «переваривает» остатки звезды.

ENT — новый инструмент для изучения черных дыр в далеких галактиках, — говорит соавтор исследования Бенджамин Шаппи. — Из-за их яркости мы видим их на огромных расстояниях, а значит, заглядываем в прошлое. Эти вспышки показывают, как росли черные дыры, когда Вселенная была вдвое моложе.

ENT встречаются редко — в 10 миллионов раз реже сверхновых. Но новые телескопы, такие как обсерватория Веры Рубин и Roman Space Telescope, помогут найти больше таких событий и раскрыть тайны ранней Вселенной.

ENT — это ключ к пониманию того, как во Вселенной рождались самые большие черные дыры, — заключает Хинкл.

Открытие ENT дает ученым:

• Новый способ изучать сверхмассивные черные дыры — их рост в молодой Вселенной, когда галактики активно формировались.
• Метод «заглянуть» в прошлое — из-за огромной яркости ENT видны на колоссальных расстояниях, а значит, позволяют исследовать эпоху, когда Вселенная была вдвое моложе.
• Понимание пределов звездной эволюции — как самые массивные звезды заканчивают свою жизнь вблизи черных дыр.

Однако пока обнаружено всего три ENT — слишком мало, чтобы делать глобальные выводы. Возможно, это не отдельный класс явлений, а редкая вариация уже известных процессов. Нужно больше данных, особенно спектральных, чтобы точно понять механизм.

Ранее ученые воспроизвели в лаборатории взрыв сверхновой. И никто не пострадал.