Если использовать ее как рабочую среду в термоэлектрических генераторах, получится необычный, но эффективный способ добычи энергии. В отличие от земных технологий, здесь не страшны утечки — марсианского газа вокруг полно. Его молекулы тяжелее, а сам он устойчив к высоким температурам, что делает систему безопаснее и мощнее.

Результаты опубликованы в издании Science Bulletin.

Такой газ лучше всего работает в субкритическом режиме, как инертные газы. Но это не только про электричество. Если подключить твердооксидные электролизеры (SOEC), можно одновременно получать кислород и тепло для обогрева.

В чем выгода

Марсианская атмосфера идеально подходит для термоэлектрического преобразования, особенно в связке с компактными реакторами. Даже при перепадах температуры между днем и ночью система сохраняет 90% мощности. Если солнечные панели засыплет пылью, этот метод все равно даст 39–46% энергии.

По сравнению с инертными газами, КПД здесь выше на 7,4–20%, а плотность мощности — на 1–14,2%. При температурах ниже 700°C эффективность может превысить 22%. Для баз с потреблением от 100 кВт это вдвое выгоднее обычных термоэлектриков — реакторы и радиаторы можно сделать компактнее.

Технологии замкнутого цикла с использованием доступных газов пригодятся и на Земле — например, в удаленных станциях или подземных базах. А повышение КПД термоэлектриков сократит затраты на энергию в любых условиях.

Главный риск — коррозия. CO₂ в сочетании с пылью может повреждать оборудование, а на Марсе чинить его сложно. Нужны материалы, устойчивые к абразивному воздействию.

Ранее ученые предположили, что отапливать дома первых поселенцев на Марсе будут атомные станции.