При этом им приходится выполнять сложные задачи, а даже небольшие ошибки могут привести к серьезным проблемам.

До сих пор неясно, как пребывание в космосе влияет на мышление астронавтов. Чтобы это выяснить, ученые из США изучили 25 астронавтов, которые провели на Международной космической станции около шести месяцев. Это самая большая выборка данных о мышлении профессиональных астронавтов, которая была опубликована на сегодняшний день.

Ученые выяснили, что астронавты, которые провели на МКС полгода, не утратили способности ясно мыслить. Исследование проводила доктор Шина Дев из Лаборатории поведенческого здоровья и работоспособности НАСА. Она говорит, что жизнь и работа в космосе не привели к серьезным нарушениям мышления, которые могли бы указывать на повреждение мозга.

Медленнее, но не менее точно

Астронавты прошли десять специальных тестов, чтобы проверить работу мозга. Эти тесты проверяли разные навыки мышления. Исследователи измеряли, как быстро и точно астронавты выполняли задания до полета, в начале полета, в конце полета, через 10 дней после приземления и через 30 дней.

Результаты показали, что астронавты думали немного медленнее, чем на Земле, но все равно правильно отвечали на вопросы. Причем эти изменения развивались неравномерно.

Дэв сказал, что в начале миссии астронавты медленнее сосредотачивались. А после возвращения на Землю их способность быстро обрабатывать информацию снова стала такой же, как раньше.

В целом мыслительные способности астронавтов оставались стабильными. Исследователи не нашли признаков того, что за время шестимесячной миссии в космосе центральная нервная система астронавтов была повреждена.

Данные для будущих космических миссий

Некоторые способности мозга больше подвержены изменениям, когда человек испытывает стресс, чем другие. Например, если вы переживаете и нервничаете, вам может быть сложнее сосредоточиться или запомнить что-то новое. А вот память меньше страдает от стресса.

Дэв объясняет:

Даже на Земле бывают случаи, когда из-за стресса человеку трудно быстро соображать, запоминать информацию и удерживать внимание. Но есть и другие способности мозга, которые меньше зависят от стресса.

Космонавты тоже испытывают стресс, тем более что в космосе есть дополнительные факторы стресса. Исследователи выяснили, что самые уязвимые места у астронавтов на МКС — те же, что и на Земле.

Ученые хотят понять, как меняются умственные способности человека в экстремальных условиях. Но они не знают, почему эти изменения происходят. Также исследователи не пытались выяснить, ухудшились ли рабочие навыки астронавтов.

Возможно, даже в тех областях, где были трудности, астронавты могли справиться с ними и выполнить свою работу хорошо, — говорит Дэв.

Когда астронавты отправятся дальше в космос, например, на Луну или Марс, информация, собранная на низкой околоземной орбите, может помочь быстро заметить изменения в мышлении из-за радиации и долгого отсутствия связи, говорят ученые.

Результаты опубликованы в издании Frontiers in Physiology.