Она помогла понять, как подобные галактики растут и меняются со временем.

Спиральные галактики бывают с перемычкой и без. Перемычка — это как мост из звезд и газа, который тянется через центр и переносит вещество к ядру, подпитывая рождение новых звезд. Но почему перемычки есть только у половины спиральных галактик и как именно они влияют на их судьбу — загадка.

Команда ученых под руководством Шо Хуана из Национальной астрономической обсерватории Японии и Университета Нагои решила изучить древнюю галактику J0107a, расположенную в созвездии Кита. Она существовала 11,1 миллиарда лет назад — когда Вселенной было всего 3 миллиарда лет. Это настоящий «монстр»: огромная, быстро растущая галактика, где звезды рождаются с бешеной скоростью.

Долгое время разглядеть детали таких далеких галактик было почти невозможно. Но теперь, благодаря телескопу ALMA и сверхчетким снимкам «Джеймса Уэбба», астрономы увидели не только спиральные рукава, но и перемычку. J0107a — самая древняя и массивная галактика с перемычкой из известных.

Результаты опубликованы в издании Nature.

Что же в ней особенного

• Газ в перемычке движется так же, как в современных галактиках, но его плотность в несколько раз выше.
• Потоки газа несутся к центру со скоростью сотни километров в секунду — это как космическая река, бурлящая звездным топливом.

Такие мощные потоки должны вызывать взрывное звездообразование в центре. Но самое интересное — раньше никто не предсказывал, что в ранней Вселенной перемычки могли работать так интенсивно.

Теперь у нас есть ключ к разгадке, почему галактики так разнообразны, — говорит Шо Хуан. — И как обычные спиральные галактики вроде нашей стали такими, какие они есть.

Это открытие переворачивает представление о том, как быстро галактики с перемычкой могли формироваться в молодой Вселенной. Раньше считалось, что для появления перемычек нужно время — чтобы звезды и газ «устаканились» в диске. Но J0107a показывает, что даже в эпоху хаоса такие структуры уже работали как фабрики звезд.

Практическая польза

• Мы лучше понимаем, как галактики накапливают массу.
• Видим, что перемычки — не просто украшение, а важный механизм роста.
• Модели эволюции галактик придется дорабатывать — реальность оказалась сложнее.

В перспективе это поможет точнее предсказывать, как будет меняться Млечный Путь.

Пока непонятно, типична ли J0107a или это редкий «гиперактивный» случай. Возможно, ее перемычка — результат столкновения с другой галактикой, а не естественный процесс. Нужно найти больше примеров, чтобы делать выводы.

Ранее ученые объяснили, как формировались галактики.