Когда NASA готовится отправить астронавтов на Луну впервые за полвека, ученые из Университета Технологий Сиднея выяснили: лунная пыль не так опасна для легких, как считалось. Она даже менее токсична, чем обычная городская пыль с оживленной улицы.

Результаты опубликованы в издании Life Sciences in Space Research.

Раньше, после миссий «Аполлон», астронавты жаловались на кашель и раздражение глаз — виной тому была лунная пыль, которая попадала в модуль с их скафандрами. Новое исследование показало, что, хотя эта пыль и раздражает дыхательные пути, она не вызывает хронических болезней вроде силикоза, который развивается у строителей из-за вдыхания кварцевой пыли.

Ученые сравнили эффект искусственной лунной пыли и реальной земной, собранной в центре Сиднея. Оказалось, городская пыль вызывает больше воспалений и сильнее вредит клеткам. Лунная же пыль действует скорее как механический раздражитель — ее частицы с острыми краями царапают ткани, но не провоцируют опасных химических реакций.

NASA все равно не рискует: теперь скафандры будут оставлять снаружи ровера, чтобы пыль не проникала в жилой отсек.

Почему это важно

• Уменьшает риски для здоровья в долгих миссиях.
• Позволяет сосредоточиться на других угрозах, например, радиации.

Если уровень пыли будет как в земном смоге, последствия для здоровья минимальны, — заключают авторы.

Практическая выгода:

• Снижение затрат на защиту. Если пыль не критично опасна, можно упростить системы очистки воздуха в модулях, что сэкономит вес и ресурсы.
• Психологический комфорт. Астронавты будут меньше тревожиться за здоровье, что важно в изоляции.
• Фокус на реальные угрозы. Вместо пыли ученые смогут глубже изучить влияние радиации или микрогравитации.

Ограничение исследования: использовались искусственные аналоги лунной пыли, а не реальные образцы. Хотя симулянты близки к оригиналу, на Луне пыль может иметь иные свойства из-за космического излучения и отсутствия окисления.

Ранее ученые разработали компьютерную модель, которая поможет роботам собирать лунную пыль.