Когда космический аппарат NASA DART врезался в астероид Диморфос в сентябре 2022 года, он не просто изменил его орбиту — он запустил цепную реакцию.

В пространство вылетели десятки обломков, и их совокупный импульс оказался втрое мощнее, чем у самого зонда.

Команда астрономов из Университета Мэриленда выяснила: хотя миссия доказала, что кинетический удар может сдвинуть астероид, разлетающиеся валуны создали непредвиденные силы.

Это усложнит будущие попытки отклонять опасные объекты.

Кинетический ударник — космический аппарат, который не взрывает астероид, а просто врезается в него на высокой скорости, чтобы изменить траекторию за счет переданной энергии.

Результаты опубликованы в издании The Planetary Science Journal.

Мы сдвинули астероид, но получили неожиданный эффект, — говорит Тони Фарнхэм, ведущий автор исследования. — Помимо прямого удара, дополнительный импульс дали выброшенные камни. Теперь это надо учитывать в расчетах.

На снимках итальянского микроспутника LICIACube, который наблюдал за столкновением, ученые отследили 104 обломка размером от 20 см до 3,6 м. Они разлетались со скоростью до 52 м/с (187 км/ч) и образовали две четкие группы, а не хаотичное облако.

Скорее всего, солнечные панели DART задели два крупных валуна — Атабаке и Бодран, — объясняет Джессика Саншайн, соавтор работы. — Южный рой обломков, вероятно, состоит из осколков Атабаке диаметром 3,3 метра.

Сравнив данные DART с миссией Deep Impact (где зонд бил по комете), ученые заметили разницу: если там выбросы были равномерными, то здесь — хаотичными из-за каменистой поверхности.

Импульс от разлетающихся валунов мог слегка наклонить орбиту Диморфоса и даже раскрутить его. Эти данные критически важны для миссии Hera (ЕКА, 2026), которая детально изучит последствия удара.

Если астероид полетит к Земле, и нам нужно точно рассчитать удар, такие нюансы станут решающими, — говорит Саншайн. — Это как бильярд: малейшая ошибка — и шар не попадет в лузу.

Этот анализ меняет подход к планетарной защите. Раньше считалось, что главное — правильно рассчитать удар. Теперь ясно: выброшенные обломки могут дать дополнительный импульс, сдвигая астероид не так, как планировалось. Если угроза будет реальной (например, астероид Апофис в 2029 году), ошибка в расчетах может стоить дорого.

Исследование опирается на ограниченные данные: LICIACube наблюдал за последствиями лишь короткое время. Неизвестно, как вели себя обломки дальше — возможно, часть вернулась на астероид под действием гравитации. Точные выводы можно будет сделать только после миссии Hera.

Ранее мы разбирались, когда начнется разработка астероидов.