Ученые из Университета Лестера сделали важный шаг в создании уникальной системы для изучения марсианского грунта — двойного герметичного изолятора (DWI). Это мини-лаборатория, где образцы с других планет будут храниться и анализироваться без риска загрязнения.

Двойной герметичный изолятор (DWI) — это замкнутая камера с двумя слоями защиты, внутри которой поддерживается стерильность и контролируемая атмосфера (например, инертный газ). Она исключает контакт образцов с внешней средой, чтобы избежать загрязнения.

Проект стоимостью 5 млн евро реализуют в Space Park Leicester — научном центре университета. Изолятор спроектируют так, чтобы свести контакт людей с образцами к минимуму: вместо этого внутри будут работать роботы. Внутри камеры, заполненной инертным газом, автоматизированная рука перемещает образцы, а микроскоп и спектрометр изучают их состав и структуру.

Команда уже прошла первый этап — системный анализ требований (SRR). Теперь начнется фаза детального проектирования. В работе участвуют эксперты из Открытого университета, Института Фрэнсиса Крика, Имперского колледжа Лондона и Музея естествознания. Промышленный партнер — компания Extract Technology, которая специализируется на изоляторах для ядерной и фармацевтической отраслей.

Эндрю Чейни, руководитель проекта:

SRR подтвердил, что мы правильно поняли требования. Теперь предстоит сложная работа — превратить концепцию в готовую систему. Нам нужно успеть за короткий срок: от чертежей до испытаний с аналогами марсианского грунта.

Джон Холт, ведущий исследователь:

DWI — ключевая технология для изучения марсианских пород. Нам важно не просто сохранить образцы, но и дать ученым возможность исследовать их без риска загрязнения. Это шанс найти следы жизни на Марсе.

Даррен Хьюз, глава Extract Technology:

Для нас честь участвовать в таком проекте. Наш опыт в создании герметичных систем поможет сделать оборудование, которое откроет новые горизонты в науке.

Польза исследования

• Поиск жизни: если в образцах найдут микроорганизмы или их следы, это перевернет наше понимание жизни во Вселенной.
• Технологический прорыв: разработка сверхчистых изоляторов пригодится в медицине (например, для работы с опасными вирусами) и фармацевтике.
• Подготовка к пилотируемым миссиям: если люди полетят на Марс, такие системы помогут безопасно изучать привезенные материалы.

Главный риск — стоимость. 5 млн евро только на проектирование, а итоговая цена может быть выше. Если образцы с Марса не доставят (например, из-за отмены миссии), оборудование останется без ключевого применения.

Ранее ученые предложили строить здания на Марсе с помощью лишайников.