Эта область называется Зона избегания. Она находится в направлении центра нашей галактики — Млечного Пути. Мы не можем видеть все во Вселенной так хорошо, как хотелось бы. Солнце расположено в плоскости Млечного Пути, примерно в 30 000 световых лет от его центра. Если мы посмотрим вверх или вниз от плоскости нашей галактики, то сможем увидеть космос и далекие галактики.

Если мы посмотрим в сторону центра нашей галактики, то не сможем четко разглядеть далекие космические объекты. Мы увидим лишь множество звезд, газа и пыли. Это хорошо, если вы хотите изучать эти явления, но это также значит, что в этом направлении мы не можем увидеть далекие участки Вселенной. Чтобы получить объективное представление о космосе, лучше смотреть в другую сторону. Поэтому эту область называют «зоной с затуманенным обзором».

Нас притягивает в определенном направлении, где находится очень много галактик. Это место называется Великим аттрактором. Мы можем понять, куда нам двигаться, изучая движение ближайших к нам галактик, и мы знаем, что рентгеновское излучение исходит от этого скопления галактик. Но из-за газа и пыли мы не можем увидеть его в оптическом диапазоне.

Мы пока мало знаем об этом регионе, но выяснили, что Великий аттрактор состоит из нескольких скоплений галактик. Одно из них называется скопление Норма, а более крупное и удаленное — суперкластер Vela.

Ученые могут использовать радиосигналы, чтобы заглянуть сквозь космическую пыль. Радиоастрономы попытались составить карту этого региона, но столкнулись с проблемой: у радиотелескопов обычно ограниченное поле зрения, что усложняет задачу.

Новое исследование помогает продвинуться вперед в этом вопросе. 

В новом исследовании используются данные телескопа MeerKAT в Южной Африке. Этот телескоп особенно чувствителен к радиосигналам от нейтрального водорода. Поскольку водорода во Вселенной очень много, изучение его распределения помогает понять, как распределены галактики и их скопления.

Исследователи составили подробную карту области Зоны избегания, которая ведет к суперкластеру Vela. Это позволило им увидеть отдельные скопления газа, связанные с галактиками.

В результате они обнаружили 719 галактик в скоплении Vela. Из них меньше трети были известны ранее.

Это первое детальное исследование суперкластера Vela с помощью телескопа MeerKAT. Оно показывает, насколько мощным может быть этот инструмент для изучения космоса. В будущем такие исследования помогут нам лучше понять эту область Вселенной.

Работа опубликована на сервере препринтов arXiv.