PNAS: Ученый посоветовал забыть о жидкой воде на Марсе

Более ста лет назад ученый Персиваль Лоуэлл утверждал, что на Марсе есть каналы для перемещения воды из ледяных шапок в более теплые и сухие районы планеты. Он считал, что эти каналы построили марсиане.

Хотя современные телескопы показали, что Лоуэлл ошибался, ученые все еще интересуются, есть ли на Марсе жидкая вода. Жидкая вода — это важное условие для жизни на планете. Но на Марсе очень холодно, а давление воздуха и водяных паров такое, что любая найденная там жидкая вода замерзнет, закипит или испарится. Поэтому найти ее будет сложно.

Но ученые продолжают искать доказательства того, что на Марсе все-таки есть жидкая вода.

Там, например, есть особенные линии, которые называются RSL. Они похожи на темные полоски и появляются на крутых склонах в некоторых районах планеты. Эти линии меняются в зависимости от сезона: они видны в теплое время года и исчезают в холодное. Это говорит о том, что на Марсе может быть жидкая вода.

Также на поверхности Марса есть многоугольные узоры. Они находятся в вечной мерзлоте и тоже могут указывать на термические циклы. Есть предположения, что на планете могут быть жидкие рассолы.

Но недавно появилась работа, которая опубликована в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. В ней говорится, что мы вряд ли найдем жидкую воду на Марсе в ближайшее время.

Винсент Шеврие, доцент-исследователь из Арканзасского университета, и Рейчел Слэнк, научный сотрудник из Хьюстона, штат Техас, стали соавторами работы «Неуловимая природа марсианских жидких рассолов».

Рейчел получила ученую степень в Южно-Африканском университете. Последние 20 лет Винсент изучает Марс на наличие признаков воды. Оба ученых считают, что доказательств существования жидкой воды на Марсе пока нет, хотя многие верят в ее наличие.

Цель статьи — рассказать людям о том, что сегодня известно ученым о воде на Марсе.

Я очень долго хотел написать эту статью, — говорит Шевриер, — потому что, на мой взгляд, существует много путаницы, много непонимания и много ошибочных интерпретаций того, что говорится в научных работах о состоянии жидкой воды на Марсе.

Авторы считают, что RSL образуются без участия воды. Данные с марсианских орбитальных аппаратов не подтверждают, что жидкая вода как-то связана с этими объектами.

Другие ученые думают, что рассолы — это соленые жидкости, как в земных океанах. Они могут помочь найти жидкую воду на Марсе. Рассолы замерзают при более низких температурах, а солей на Марсе достаточно. Из этих солей наиболее перспективными кажутся перхлораты, потому что у них очень низкая температура замерзания.

Ученые выяснили, что есть вещество, которое может оставаться жидким при температуре до –75 °С. Это рассол перхлората кальция. На экваторе Марса температура поверхности составляет в среднем –50 °С, поэтому можно предположить, что на планете есть место, где это вещество не замерзает, например, под поверхностью.

Авторы исследования рассмотрели все аргументы за и против того, что рассолы могут стать стабильными жидкостями на Марсе. Они пришли к выводу, что ограничивающие факторы, такие как низкое количество наиболее перспективных солей, давление водяного пара и расположение льда, сильно уменьшают вероятность найти рассолы на поверхности или в неглубоких слоях планеты. Даже если рассолы образуются, они будут непригодными для жизни по земным стандартам.

В конце работы авторы пишут:

Хотя у нас есть некоторые ограничения, все же возможно, что марсианские живые организмы приспособились к особым водным растворам (рассолам), и даже некоторые земные существа могли бы в них выжить. Это важно учитывать для защиты планеты, потому что тогда на Марсе может быть жизнь прямо сейчас. Поэтому одна из главных задач исследования красной планеты — найти эти рассолы на месте.

Авторы считают, что следующие задачи — улучшить инструменты, чтобы находить такие растворы, точнее определить места, где их искать, и проводить больше экспериментов в условиях Марса.

Несмотря на все наши усилия доказать обратное, — заключает Шевриер, — Марс по-прежнему остается холодной, сухой и совершенно непригодной для жизни пустыней.

Ранее ученые задались вопросом: если есть жизнь на Шпицбергене, то почему бы ей не быть и на Марсе?

17.12.2024