Луна — это мир контрастов. Ее видимая сторона и обратная, скрытая от земного наблюдателя, различаются так сильно, будто принадлежат разным планетам: разный рельеф, толщина коры, следы вулканической активности. Почему так? Ответ начал проясняться, когда китайский зонд «Чанъэ-6» доставил на Землю почти 2 килограмма грунта из бассейна Южный полюс — Эйткен — гигантского кратера на обратной стороне Луны диаметром 2500 километров.

Ученые давно знали, что этот бассейн образовался от удара астероида 4,25 миллиарда лет назад. Мощность того столкновения превзошла триллион атомных бомб. Но как оно повлияло на Луну? Теперь у науки есть ответы.

Четыре группы исследователей из Китайской академии наук, Нанкинского университета и других институтов изучили образцы и сделали открытия, которые опубликовали в журнале Nature. Вот что они выяснили:

• Вулканы бушевали дольше, чем думали. На обратной стороне Луны извержения происходили дважды — 4,2 и 2,8 миллиарда лет назад. Значит, вулканическая активность длилась как минимум 1,4 миллиарда лет.
• Магнитное поле Луны «включалось» снова. Оно почти исчезло, но 2,8 миллиарда лет назад неожиданно усилилось.
• Вода распределена неравномерно. В недрах видимой стороны ее больше, чем на обратной. Это еще одна причина асимметрии Луны.
• Мантия оказалась «истощенной». Либо она такой была изначально, либо огромный удар „выжал“ из нее все легкие элементы.

Первыми анализ провели астрономы, затем геохимики подтвердили возраст вулканических пород, а геологи уточнили дату удара, сформировавшего бассейн. Эти данные помогают понять не только эволюцию Луны, но и процессы, которые происходили в ранней Солнечной системе.

Практическая ценность — в понимании формирования планет. Луна как «законсервированная» версия ранней Земли показывает, как гигантские удары влияют на тектонику, магнетизм и распределение воды. Это ключ к разгадке, почему на Земле есть жизнь, а на Марсе — нет. В будущем такие знания помогут искать ресурсы на Луне, предсказывать поведение магнитного поля Земли и даже рассчитывать последствия столкновений с астероидами.

Исследование опирается на образцы из одного региона. Бассейн Южный полюс — Эйткен — аномалия даже для обратной стороны Луны. Данные могут быть нерепрезентативными для всей ее мантии. Нужны пробы из других точек.

Ранее ученые заявили, что цифровые двойники ускоряют освоение Луны.