Изображения, опубликованные сегодня международной группой астрономов под руководством профессора Майка Барлоу (UCL, Великобритания) и доктора Ника Кокса (ACRI-ST, Франция), а также профессора Альберта Зейлстры из Манчестерского университета, демонстрируют сложную и неземную красоту туманности в беспрецедентных деталях, предоставляя ученым и широкой публике завораживающее представление об этом небесном чуде.

Для многих любителей неба туманность Кольцо — хорошо известный объект, который виден в течение всего лета и расположен в созвездии Лиры.

Уже в небольшой телескоп можно увидеть характерную пончикообразную структуру из светящегося газа, благодаря которой туманность Кольцо получила свое название.

Туманность Кольцо относится к планетарным туманностям — объектам, представляющим собой разноцветные остатки умирающих звезд, выбросивших большую часть своей массы в конце жизни.

Ее ярко выраженная структура и яркие цвета давно поразили человеческое воображение, а новые потрясающие изображения, полученные JWST, открывают беспрецедентные возможности для изучения и понимания сложных процессов, сформировавших этот космический шедевр.

Альберт Зейлстра (Albert Zijlstra), профессор астрофизики Манчестерского университета, сказал:

Нас поражают детальные изображения, которые получились лучше, чем мы когда-либо видели раньше. Мы всегда знали, что планетарные туманности красивы. То, что мы видим сейчас, впечатляет.

Доктор Майк Барлоу, ведущий научный сотрудник проекта JWST «Кольцевая туманность», добавил:

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» предоставил нам необыкновенный вид туманности „Кольцо“, которого мы никогда раньше не видели. Изображения с высоким разрешением не только демонстрируют сложные детали расширяющейся оболочки туманности, но и показывают внутреннюю область вокруг центрального белого карлика с изысканной четкостью. Мы наблюдаем последние главы жизни звезды, так сказать, предвосхищаем далекое будущее Солнца, и наблюдения JWST открыли новое окно в понимание этих благоговейных космических событий. Мы можем использовать туманность Кольцо в качестве лаборатории для изучения формирования и эволюции планетарных туманностей».

Завораживающие особенности туманности Кольцо свидетельствуют о жизненном цикле звезды.

Туманность, расположенная на расстоянии около 2600 световых лет от Земли, родилась из умирающей звезды, которая выбросила в космос свои внешние слои. Что делает эти туманности поистине захватывающими дух, так это разнообразие их форм и узоров, среди которых часто встречаются тонкие светящиеся кольца, расширяющиеся пузыри или замысловатые облака.

Эти узоры являются следствием сложного взаимодействия различных физических процессов, которые еще не до конца изучены. Свет от горячей центральной звезды освещает эти слои.

Подобно фейерверку, различные химические элементы в туманности излучают свет определенных цветов. В результате получаются изысканные и красочные объекты, что позволяет астрономам детально изучить химическую эволюцию этих объектов.

Доктор Кокс, соруководитель исследования, сказал:

Эти изображения не просто эстетически привлекательны, они дают богатый научный материал для изучения процессов звездной эволюции. Изучая туманность Кольцо с помощью JWST, мы надеемся получить более глубокое понимание жизненных циклов звезд и элементов, которые они выбрасывают в космос.

В состав международной научной группы, анализирующей эти изображения, входят исследователи из Великобритании, Франции, Канады, США, Швеции, Испании, Бразилии, Ирландии и Бельгии.

По их словам, в ближайшее время будут получены изображения туманности Кольцо, полученные с помощью JWST/MIRI.