Когда звезда взрывается, она разбрасывает вокруг частицы огромной энергии. Этот поток может пролететь через космос тысячи световых лет, пересекая солнечные системы и даже галактики.

Сверхновая — гигантский взрыв звезды, который на короткое время делает ее ярче целой галактики. Выбрасывает в космос энергию, тяжелые элементы и радиацию, способную достичь Земли.

Недавно в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society вышла статья, где Роберт Бракенридж, старший научный сотрудник INSTAAR, предположил, что вспышки сверхновых могут объяснить резкие климатические изменения в истории Земли. Он смоделировал, как их излучение влияет на атмосферу, и сопоставил известные сверхновые с геологическими данными.

Мы видим резкие сдвиги климата в прошлом — это факт. Но что их вызвало? — говорит Бракенридж.

Если его гипотеза верна, человечество сможет предсказывать подобные события. Например, когда Бетельгейзе — красный гигант в созвездии Ориона — взорвется (а это может случиться завтра или через 100 000 лет), последствия будут серьезными.

Раньше эту идею рассматривали только теоретики, но теперь есть данные. Современные телескопы изучили излучение сверхновых, и Бракенридж построил точную модель его воздействия:

• Озоновый слой истончается, пропуская больше ультрафиолета.
• Метан в стратосфере разрушается, ослабляя парниковый эффект.

Результат — глобальное похолодание, всплеск радиации, вымирание видов и учащение лесных пожаров.

Чтобы проверить теорию, ученый изучил годовые кольца деревьев за 15 000 лет. В них сохранились 11 резких скачков радиоуглерода — возможно, следы сверхновых.

Пока это лишь гипотеза: те же аномалии могли вызвать солнечные вспышки. Но если Бракенридж прав, человечеству стоит готовиться.

Если связь между сверхновыми и климатом подтвердится, это даст:

• Прогнозирование — зная ближайшие звезды на грани взрыва, можно предсказать климатические сдвиги.
• Адаптацию — подготовка сельского хозяйства, защита озонового слоя, разработка УФ-фильтров.
• Понимание истории — разгадка массовых вымираний и ледниковых периодов.

Главная слабость исследования — косвенные доказательства. Скачки углерода в древесных кольцах могут объясняться и другими причинами: вулканической активностью, изменениями магнитного поля Земли. Нужны более точные модели и данные по другим геологическим маркерам (ледники, донные отложения).

Ранее астрономы обнаружили самый мощный космический взрыв.