Оказывается, осколки, разлетающиеся после удара метеорита, могут рассказать, что скрыто в глубине.

Когда метеорит врезается в поверхность, он выбивает породу, образуя кратер и разбрасывая вокруг обломки — так называемый «выброс». Раньше исследователи изучали только форму и размер кратеров, чтобы понять, что находится под ними. Но теперь выяснилось: чем дальше разлетаются обломки, тем больше они зависят от состава грунта.

Александра Соколовска, работавшая в Брауновском университете, провела компьютерное моделирование. Она меняла параметры подповерхностных слоев — твердые породы, лед, рыхлые осадки — и смотрела, как это влияет на разлет выброса.

Оказалось, что разница может быть огромной.

Например, над ледяной прослойкой обломки разлетаются не так далеко, как над скальным основанием.

Результаты опубликованы в издании Journal of Geophysical Research Planets.

Чтобы проверить теорию, ученые изучили два свежих марсианских кратера. Один находился над льдом, другой — над твердой породой. Результаты совпали с расчетами: у кратера на льду выброс был значительно меньше.

Это открытие поможет изучать недра планет без посадки аппаратов. Например, в 2026 году зонд «Гера» достигнет астероида Диморфос, который ранее был искусственно „подбит“ NASA. Анализ выброшенного материала покажет, что у него внутри.

Все это критически важно для поиска воды, льда или даже следов жизни. Метод упростит выбор мест для посадки марсоходов и поможет в исследовании астероидов.

Пока новый способ проверили только на модели и двух кратерах. Нужны дополнительные данные, чтобы убедиться, что он работает в разных условиях.

Ранее ученые нашли экзопланету, которая почти целиком состоит изо льда.