Луна сегодня не обладает собственным магнитным полем, но ее поверхностные породы хранят следы былого магнетизма. Десятилетиями ученые ломали голову: почему в образцах, доставленных «Аполлонами», и в данных орбитальных зондов обнаруживаются аномально сильные магнитные сигналы, особенно на обратной стороне Луны?

Команда из MIT, возможно, нашла ответ. Они предполагают, что слабое древнее магнитное поле Луны могло временно усиливаться из-за мощного удара астероида. В журнале Science Advances исследователи описали, как столкновение с крупным объектом — например, тем, что оставил бассейн Имбриум на видимой стороне — могло породить облако ионизированной плазмы. Оно обволокло Луну, сконцентрировалось на противоположной стороне и, взаимодействуя с местным магнитным полем, кратковременно усилило его.

Породы в этой зоне, включая район южного полюса, могли «запомнить» всплеск магнетизма, пока поле не исчезло.

Большинство сильных магнитных аномалий на обратной стороне Луны объяснимы этим механизмом, — говорит Исаак Нарретт, ведущий автор исследования.

Раньше считалось, что глобальное магнитное поле Луны генерировалось динамо-эффектом в ее ядре, как у Земли. Но его было бы недостаточно для таких сильных аномалий. Альтернативная версия — усиление поля за счет плазмы от удара — тоже не срабатывала, если учитывать только солнечное магнитное поле.

Новая модель учитывает слабое собственное поле Луны (в 50 раз слабее земного) и последствия удара. Симуляции показали: плазма, сжатая на противоположной стороне, временно усилила поле, а ударная волна «встряхнула» породы, зафиксировав этот всплеск. Весь процесс занял около 40 минут.

Представьте, что вы подбрасываете колоду карт с компасами: когда они падают, их стрелки переориентируются, — поясняет Бенджамин Вайс.

Так породы «записали» кратковременное усиление поля.

Проверить гипотезу можно, изучив образцы с обратной стороны Луны — например, в рамках программы Artemis.

Раньше спорили: виноваты удары или динамо? Теперь ясно — и то, и другое, — говорит Рона Оран.

Этот механизм объясняет не только лунные аномалии, но и процессы на других безвоздушных телах — например, Меркурии или астероидах. Понимание, как ударные события влияют на магнетизм, поможет точнее интерпретировать данные миссий и даже раскрыть историю ранней Солнечной системы, когда столкновения были частыми.

Гипотеза опирается на симуляции, а не прямые доказательства. Пока не изучены образцы с обратной стороны, нельзя исключать, что аномалии вызваны другими процессами — например, локальными концентрациями магнитных минералов.

Ранее ученые обнаружили на Луне геологическую активность.