Астрономы предполагают, что Земля и вся наша галактика Млечный Путь могут находиться внутри гигантской космической пустоты — области, где расширение Вселенной происходит быстрее, чем в соседних регионах. Эта гипотеза способна разрешить загадку «напряженности Хаббла» и уточнить возраст Вселенной, который сейчас оценивается в 13,8 миллиардов лет.

На встрече Королевского астрономического общества в Дарэме ученые представили данные, подтверждающие эту идею. Они изучили барионные акустические осцилляции — следы звуковых волн от Большого взрыва, застывшие в структуре Вселенной.

Барноные акустические осцилляции (BAO) — это «рябь» в распределении галактик, оставшаяся от звуковых волн, которые распространялись в горячей плазме ранней Вселенной. Когда вещество остыло, волны „застыли“, создав шаблон, по которому можно измерить скорость расширения космоса.

Проблема в том, что измерения скорости расширения космоса «здесь и сейчас» не совпадают с расчетами, основанными на стандартной модели. Если верить древним галактикам, Вселенная должна расширяться медленнее, но реальные наблюдения показывают обратное. Индранил Баник из Портсмутского университета объясняет:

Возможно, мы находимся в центре огромной пустоты, где материи меньше, чем в среднем по Вселенной. Из-за этого гравитация тянет вещество к ее краям, а пустота становится еще более разреженной. Объекты вокруг нас удаляются быстрее, чем должны, и это создает иллюзию ускоренного расширения.

Чтобы теория работала, пустота должна быть колоссальной — около миллиарда световых лет в радиусе, с плотностью на 20% ниже средней. Прямые подсчеты галактик вокруг нас действительно показывают меньшую концентрацию, но такая аномалия противоречит стандартной космологической модели, где материя распределена равномерно.

Новые данные по акустическим осцилляциям поддерживают идею пустоты. Эти «звуки Большого взрыва» замерли, когда Вселенная остыла, и теперь служат линейкой для измерения расширения. Пустота искажает их картину, добавляя к красному смещению галактик дополнительный вклад от гравитационного влияния разреженной области. Анализ всех доступных данных за 20 лет показал, что модель с пустотой на 100 миллионов раз вероятнее, чем стандартный сценарий.

Следующий шаг — сравнить эту модель с другими методами, например, с «космическими хронометрами» — галактиками, где звездообразование уже прекратилось. Их возраст и красное смещение помогают восстановить историю расширения Вселенной.

Это не просто академический спор. Если пустота существует, она:

• Уточнит возраст Вселенной, что критично для понимания ее эволюции.
• Покажет, где стандартная модель космологии требует корректировки.
• Даст новые инструменты для анализа крупномасштабной структуры космоса.

Гипотеза о пустоте — удобное объяснение, но она создает новую проблему: как такая аномалия могла возникнуть в рамках стандартной модели? Если материя изначально распределялась равномерно, требуется крайне маловероятное стечение обстоятельств, чтобы образовалась пустота такого масштаба.

Ранее ученые открыли важный компонент звездообразования.