Легкая физическая активность — например, короткая пробежка в спокойном темпе — может ненадолго, но ощутимо улучшить работу мозга. Ранние эксперименты на грызунах показали, что такие нагрузки активируют дофаминовые и норадреналиновые нейроны в стволе мозга. Эти нейронные цепи, вероятно, играют ключевую роль в усилении когнитивных функций. Но из-за технических ограничений ученые до сих пор не могут точно сказать, как именно легкие упражнения влияют на человеческий мозг.

Дофаминовые нейроны — нервные клетки, вырабатывающие дофамин. Это вещество влияет на мотивацию, удовольствие и способность концентрироваться. Когда этих нейронов мало или они работают плохо, человек становится вялым, теряет интерес к целям.

Результаты опубликованы в издании Journal of Physiological Anthropology.

Глаза, как известно, зеркало души. А частота моргания — непроизвольного движения век — может быть индикатором активности дофаминовых нейронов. Исследователи предположили: после упражнений люди моргают чаще, и это связано с улучшением внимания и памяти. Они проверили данные о моргании у здоровых молодых людей, которые 10 минут занимались легкой физической активностью.

Ожидалось, что средняя частота моргания вырастет, но этого не произошло. Однако выяснился любопытный нюанс: у тех, кто после нагрузки начал моргать чаще, когнитивные функции действительно улучшились.

Это значит, что обычное моргание может стать простым и неинвазивным маркером, показывающим, насколько упражнения «заряжают» мозг. Если доработать методику измерений, по морганию можно будет подбирать индивидуальные тренировки для улучшения концентрации и мотивации.

Польза исследования

• Персонализированные тренировки – если моргание действительно отражает активность дофамина, можно точнее подбирать нагрузку для максимального эффекта.
• Диагностика без аппаратуры – в перспективе частоту моргания можно отслеживать через камеру смартфона, что дешевле МРТ.
• Мотивация для малоподвижных – если доказать, что даже легкая активность улучшает мозг, больше людей начнут двигаться.

Главная слабость — маленькая выборка и переиспользование старых данных. Без новых экспериментов с контролем других факторов (стресс, усталость) выводы остаются предварительными. Кроме того, моргание зависит от освещения, влажности воздуха и даже настроения — это могло исказить результаты.

Ранее мы разбирались, что такое умные AR-очки для спорта.