Новое исследование Университета Сиднея показало: даже обычные удары головой по мячу меняют работу мозга, хотя сразу это и не заметно.

Эксперимент, первый в мире, подтвердил — футбольные «джебы» головой влияют на мозг, даже если сотрясения нет.

Результаты опубликованы в журнале Sports Medicine — Open.

Авторы настаивают: нужно глубже изучить долгосрочные последствия. Особенно на фоне данных о повышенном риске деменции у бывших профессионалов. Также стоит проверить, могут ли защитить питание или каннабиноиды.

Ученые впервые использовали МРТ, чтобы измерить эффект от ударов головой. Под руководством профессора Яна Макгрегора 15 футболистов выполнили по 20 ударов за 20 минут. Потом им провели сканирование мозга, анализы крови и когнитивные тесты. Для чистоты эксперимента мячи запускали машиной с одинаковой скоростью, а контрольная группа просто била по мячу ногами.

МРТ выявила малозаметные, но значимые изменения:

• Нарушился химический баланс в зоне, отвечающей за координацию.
• Снизилась проводимость нервных сигналов в белом веществе.

Белое вещество — часть мозга из нервных волокон, покрытых миелином. Как «провода», передающие сигналы между нейронами. Повреждение замедляет связь между отделами мозга.

В крови вырос уровень двух белков — GFAP и NFL. Это маркеры повреждения мозга и риска деменции, но их рост был минимальным. Когнитивных нарушений не нашли.

Мы не утверждаем, что удары головой вызывают деменцию, — объясняет доктор Натан Деланг, ведущий автор. — Но даже без симптомов микроповреждения клеток есть. Вопрос в том, как частота и сила ударов скажутся в долгосрочной перспективе.

В США и Британии уже ограничивают удары головой в детском футболе. В Австралии таких запретов нет, но дискуссии идут.

Рутинные удары меняют мозг, — говорит соавтор исследования Даниэль Маккартни. — Пока неясно, накапливаются ли эти изменения. Но игрокам стоит задуматься, особенно в тренировках.

Исследование важно для:

• Профилактики: если подтвердится накопленный эффект, можно разработать нормы — например, лимит ударов на тренировках.
• Диагностики: белки GFAP и NFL могут стать ранними маркерами для скрининга футболистов.
• Технологий: улучшенные мячи или защитные шлемы снизят риски.

Выборка мала (15 человек), и нет данных о женщинах или любителях. Также неясно, обратимы ли изменения — возможно, мозг восстанавливается за несколько дней.

Ранее ученые посоветовали футболистам укреплять мышцы шеи, чтобы снизить вероятность сотрясений мозга.