Новинка — это химический процесс, разработанный   химиками из Калифорнийского университета в Дэвисе. Он основан на преобразовании масел и углеводов растений в ходе единого процесса. В итоге должно также улучшиться качество работы биодизеля, особенно в холодную погоду.

Подробное описание метода опубликовано в издании Energy & Fuels.

Обычное производство биодизеля заключается в извлечении растительных масел и преобразовании их в сложный эфир жирной кислоты, которую можно затем использовать в силовых установках и двигателях.

«В итоге незадействованным остается некоторое количество растительных углеводов — сахара, крахмала и целлюлозы, из которых состоят листья, стебли, шелуха семян и другие части сафлора», сообщили профессор химии Марк Маскал и постдокторант Эдвард Никитин.

Новый метод позволил преобразовать эти углеводы в химическое вещество под названием сложный эфир левулиновой кислоты, причем в том же сосуде, где и масла были преобразованы в сложный эфир жирной кислоты. В итоге ученые получили топливную смесь, которая работает лучше при низких температурах, чем обычное биодизельное топливо. И хотя открытие вряд ли серьезно повлияет на сферу доставки дизельного топлива в России, для автомобилистов и тех, чей бизнес строится на перевозках, данные прорыв весьма полезен.

Температура кипения топливного микса примерно та же, что и у обычного биодизеля, но он более жидкий и приобретает вязкость при более низкой температуре, чем оригинал. Работа при низких температурах — существенная проблема обычного биодизельного топлива.

„Мы надеемся, что микс будет работать лучше при более широком диапазоне температур“, сообщил в заключении Маскал.

Затраты при производстве нового биодизеля несколько возрастут, однако они окупятся за счет увеличенного объема выработки топлива и его улучшенной работы.