Однако желтогубый морской крайт научился дурачить акул, плотоядных рыб и птиц хвостом. Или головой? Отличить трудно, и хищники тоже путаются. Дело в том, что хвост змеи имеет ту же окраску с характерными черными и желтыми узорами, что и голова.

Оказывается, даже акула всерьез опасается оказываться, что называется, нос к носу с этой змеей: воздействие ее яда окажется смертельным и для неустрашимой морской хищницы.

Исследуя одну из змей, датский натуралист Арне Расмуссен был удивлен, когда заметил, что пока голова змеи исследует коралловый риф, хвост изображает агрессию, подергивания и броски.

Каждый раз, когда голова змеи проникала в расщелину в кораллах, хвост начинал двигаться, словно не хвост это был вовсе, а самая настоящая голова.

Исследования других 98 морских крайтов подтвердили гипотезу. Все они обладали окрашенным «под голову» хвостом, с ярко-желтой подковой.

«Ценность такой адаптации двойная. Она увеличивает возможности выживания в случае нападения, так как откушенный хвост — это вовсе не то же самое, что и откушенная голова. Кроме того, подобное поведение, учитывая ядовитую репутацию змеи, в принципе снижает вероятность нападения», сообщил доктор Расмуссен.

Ученый полагает, что и некоторые другие разновидности морских змей могут использовать ту же самую уловку, так как их хвост также внешне практически неотличим от головы.

Кстати, тропические воды Южного полушария населяет около 65 видов морских змей. Все они являются весьма ядовитыми.