Термиты подтвердили статус социальных насекомых

Ученые открыли тайну термитов, которые способны по определенному сигналу поставить на ноги всех «жителей» термитника.

Переполошить все поселение насекомые могут даже в том случае, если размеры термитника значительно больше расстояния, на котором может быть услышан сигнал постовых. Тайна насекомых кроется в применении механизма, похожего на так называемый «репост» или перепечатку сообщения в онлайновых социальных сетях. Термит, который воспринял сигнал тревоги, выдает такой же.

Первые работы исследователей показали, что хотя термит-постовой и наносит удар по почве, двигая головкой со скоростью 0,6 метра в секунду, этого не хватает для сообщения сигнала всему термитнику. Звук пропадает уже через 40 сантиметров, а большой термитник, устроенный насекомыми вида Macrotermes natalensis, тянется на несколько метров. Чтобы сообщить какие-либо данные, термиты применяют те же принципы, которые закладываются в онлайновые социальные сети, где та или иная информация может пересылаться значительно дальше предела круга прямых читателей автора первоначальной записи.

Термиты-труженики, восприняв опасный сигнал с частотой от 10 до 20 ударов в секунду, скрываются в глубине термитника, часовые же мгновенно воспроизводят тревожное сообщение. Задерживаются они лишь на три десятых доли секунды, что равняется времени обычной реакции человека. Применяя схему «репоста», то есть в данном случае каскадного воспроизводства звука, социальные насекомые термиты передают сообщение за несколько секунд. Рассчитанная специалистами скорость волны составила 1,3 метра в секунду.

Термитники исследуются специалистами как одни из самых крупных построек, сооружаемых наземными животными. Кроме алгоритма, применяемого при сооружении термитника насекомыми, эксперты интересуются и тем, как приходиться термитам обороняться, вентилировать и поддерживать в надлежащем виде свой дом. Изучение способов механических передвижений насекомыми по туннелям пошло на пользу создателям роботов, которым предстоит выполнять свои функции в тесных проходах и трубопроводах.

08.08.2013