Исследователь из университета Теннесси в Ноксвилле установил, что некоторые крокодилы используют приманки для поимки добычи.

Профессор Владимир Динец впервые наблюдал, как два вида крокодилов — болотный крокодил и американский аллигатор — используют прутики и палочки для привлечения птиц, особенно во время периода гнездования, когда пернатые активно строят гнезда.

Результаты опубликованы в издании Ethology, Ecology and Evolution. Данное исследование впервые отмечает использование рептилиями вспомогательных инструментов и приманок, связанных с сезонным поведением гнездования.

Динец впервые наблюдал использование крокодилами прутиков еще в 2007 году. Рептилии погружались в воду, зажимая в пасти мелкие палки или прутья. Если птица приближалась, чтобы подобрать строительный материал, крокодилы совершали рывок и хватали добычу.

Чтобы подтвердить целенаправленное использование палок, ученые в течение года наблюдали за крокодилами на четырех разных участках в Луизиане, два из которых располагались в местах активного гнездования птиц. С марта до мая ученые наблюдали активизацию крокодилов и увеличение числа рептилий с палками в пасти. Там, где гнездовья были в непосредственной близости, крокодилы использовали прутики до и после, а не только во время периода гнездования. Зато на двух участках вдали от гнездовий сообразительные рептилии применяли приманки только во время гнездования.

«Исследование меняет то, как мы исторически привыкли воспринимать крокодилов», сказал Динец. „Обычно все считают их сонными, глупыми и скучными, но теперь мы установили у этих загадочных рептилий гибкую мультимодальную передачу сигналов, усиленный родительский инстинкт и скоординированную тактику групповой охоты“.

Крокодилы интересны еще и тем, что новые сведения о них могут помочь понять, почему удалось выжить этим современникам динозавров, тогда как все крупные рептилии вымерли.