В птичьем чучеле ученые распознали родственника дронтов

Анализ ДНК свидетельствует, что таинственный пятнистый зеленый голубь Caloenas maculata, сохранившийся лишь в виде чучела, был, вероятно, родственником ископаемых дронтов.

От Caloenas maculate помимо чучела осталось лишь несколько рисунков, которые сейчас выставлены в Мировом музее в Ливерпуле. Никто пока не знает, на какой территории жила эта птица. Биологи говорят, возможно, этот пятнистый зеленый голубь – просто очень необычная особь гривистого, либо никобарского голубя (Caloenas nicobarica), который гнездится на необитаемых островах Индийского океана, где нет хищников.

Ученые смогли извлечь ДНК из двух перьев птицы. Вследствие почтенного возраста чучела ДНК был очень фрагментированной, и эксперты остановились на трех штрих-кодах (уникальных для некоторых видов птиц фрагментах ДНК). Этот пятнистый зеленый голубь на самом деле оказался особым видом, отличным от иных голубиных. С точки зрения науки птица ближе всего к никобарскому голубю, а также уже вымершим дронтам Маврикия и Родригеса. Данная птица, скорее всего, проводила полуводный образ жизни и не потеряла умения летать.

Подобные привычки, а также связь с дронтами подтверждают гипотезу об эволюции голубиных Индийского океана: их предки перелетали с острова на остров. Позже изолированные популяции эволюционировали уже в отдельные виды. Предки дронтов смогли «допрыгать» от Индии (либо от Индокитая) почти до самого побережья Африки, где пернатые утратили способность к полету.

17.07.2014