Ученые из Инсбрукского университета, Австрия, впервые идентифицировали онкоген у пресноводного полипа и доказали, что ген с подобными биохимическими функциями унаследовали многоклеточные и люди.

Этот онкоген, myc-ген, играет важную роль в развитии живых организмов. Он вырабатывает белок, который действует как генный регулятор, управляющий экспрессией до 15% всех человеческих генов. Это означает, что он управляет и активацией, а также деактивацией генов.

Блокирование работы myc-гена приведет к бесконтрольной пролиферации клеток и к раку. Подобное встречается примерно в 30% от всех случаев рака у человека.

«Чтобы лучше понять процесс блокирования контроля, вызываемый онкогеном мы должны точно знать, какие именно гены им регулируются и какие из них могут повлиять на развитие рака», сказал Клаус Бистер из биохимического института Инсбрукского университета.

Из-за сложности человеческого организма ученые решили выяснить это на примере более простых моделей. Так ученые впервые обнаружили онкоген у пресноводного полипа (Hydra — Гидра) и выяснили, что этот ген обладает весьма схожими функциями, что и человеческий.

Онкоген в стволовых клетках

Гидра длиной 2 мм оказалась одним из первых многоклеточных, которые появились на Земле 600 млн лет назад и до сих пор могут быть найдены в воде.

«Удивительно, что онкоген оказался у простейших», сообщил эксперт по гидрам Берт Хобмайер из института Зоологии.

«Поскольку онкоген сохранился целиком на пути от гидры до человека, теперь мы сможем изучить биологические и биохимические его функции подробно», добавил Клаус Бистер.

Результаты исследования австрийских ученых особенно интересны потому, что онкоген найден в системе стволовых клеток гидры.

«Наши эксперименты позволят узнать много нового и интересного о стволовых клетках», уверен профессор Бистер.

Кстати, стволовые клетки у полипа указывают на его регенеративную способность — гидра полностью восстанавливается всего за 5 дней. Теоретически это простейшее может стареть бесконечно долго.