Исследование показало, как определенные бактерии обнаруживают конкурентов, отлавливая потоки химических веществ в воздухе, сообщает The Press Association.

Открытие означает, что даже эти крохи — бактерии — обладают четырьмя из знакомых нам пяти чувств.

Итак, бактерии могут видеть (реагировать на свет), осязать (реагировать на физический контакт), чувствовать вкус в процессе прямого контакта с химическими веществами среды и обонять (обнаруживать молекулы в воздухе). Единственное недоступное им чувство — это слух.

В ходе лабораторных испытаний ученые обнаружили, что два конкурирующих вида бактерий в почве, Bacillus subtilis и Bacillus licheniformus, реагировали на аммиачный запах друг друга.

Каждая из разновидностей начала вырабатывать биопленку или слизь, с помощью которой отдельные бактерии объединяются и колонизируют область, прогоняя конкурентов. Когда расстояние между двумя колониями бактерий стало больше, интенсивность реакции понизилась.

Аммиак — один из простейших источников азота, ключевого питательного вещества, необходимого для роста бактерий.

Профессор Грант Бюрджесс (Grant Burgess) из университета Ньюкасла сказал, что обоняние наблюдается у многих простейших, даже у дрожжей и слизневых грибов, и вот теперь впервые удалось выяснить, что это чувство есть и у бактерий.

«Это первое наблюдение, и предстоит еще сделать многое, чтобы конкретизировать достижение, однако и сейчас ясно: совершен важнейший прорыв, который показывает, насколько сложны бактерии и как они взаимодействуют друг с другом», заключил ученый.