Большинство динозавров мясу предпочитало зелень

Птицеподобные рептилии, которых раньше считали плотоядными, на самом деле питались растениями.

Линдси Занно и Питер Маковицки из Полевого музея в Чикаго провели статистический анализ и заключили, что 90 видов динозавров, относящихся к тероподам, были веганами, и особенно много из было среди целурозавров, наиболее похожих на птиц рептилий

Результаты данного исследования резко контрастируют с распространенным среди палеонтологов мнением, согласно которому динозавры тероподы охотились, а вовсе не обкусывали листья с ветвей деревьев.

«Большинство тероподов приспособлено к хищному образу жизни», пояснила Занно.

Ученые обнаружили почти две дюжины анатомических особенностей, которые связаны с потреблением растений динозаврами группы coelurosaurian. Среди них выпадение зубов и длинная шея.

«Когда мы связали определенные адаптации с прямыми доказательствами особенностей питания, то попытались найти у других тероподов те же черты, чтобы выяснить, кто из них был растительноядным, а кто плотоядным», добавила Занно.

Посредством анализа исследователи обнаружили, что 44 вида тероподов кушали растительную пищу, а предок наиболее оперенных динозавров и современных птиц прекратил есть мясо во время позднего Мела, примерно 145-65 млн лет назад.

В свете новых данных то, что велоцираптор, тираннозавр и другие плотоядные целурозавры питались мясом, можно рассматривать как исключение.

«Пришло время увидеть динозавров в новом эволюционном контексте», заявила Занно.

Исследователи предположили также, что массивные хищники и их близкие сородичи, возможно, эволюционировали от всеядных предков.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

22.12.2010