Обоняние у птиц лучше, чем у древних рептилий

Ученые установили, что птицы унаследовали обоняние от динозавров, и со временем улучшили его.

Считается, что птицы произошли от маленьких двуногих динозавров, у которых в течение длительного времени отросли перья. Покрытые оперением рептилии стали вить гнезда на деревьях и, в конечном счете, покорили небеса.

Первая известная науке птица — археоптерикс — обитала на Земле примерно 150 млн лет назад.

Принято считать, что у первых птиц было плохое обоняние, поскольку в те времена мозг рептилий был преимущественно ориентирован на зрение, баланс и координацию, а не на нюх.

Однако новое исследование, опубликованное в издании Британского Королевского общества, предполагает, что не тут-то было.

Канадские ученые применили компьютерную томографию для получения трехмерного изображения черепа динозавров, вымерших птиц и современных пернатых.

Они измерили предполагаемый размер обонятельной луковицы — части мозга, ответственной за обоняние. Чем больше эта луковица у современных птиц и млекопитающих, тем и обоняние у них чувствительнее.

Всего было исследовано 157 образцов, принадлежащих как современным птицам, так и маленьким плотоядным рептилиям из семейства тероподов, куда входил в том числе и Тираннозавр.

Многеи ранние птицы обладали столь же хорошим обонянием, что и современный голубь, сообщили исследователи.

В то же время ученые выявили группу так называемых Бэмбирапторов, которые еще не могли летать, но тело уже было покрыто перьями. Так вот у этих предков птиц размером со среднюю собаку обоняние, судя по смоделированному размеру луковиц, было превосходным, подобно современным стервятникам и альбатросам, способным преодолевать длинные расстояния, держа курс на источник запаха.

«Наше открытие предполагает, что у маленьких двуногих рептилий обоняние было развито не хуже, чем у современных птиц, и, следовательно, запахи и в древности играли важное значение для поиска пищи», сказала Дарла Зеленски из Палеонтологического университета в Калгари.

У современных пернатых обоняние различное, и диапазон его весьма широк. У уток и фламинго, к примеру, относительно большие обонятельные луковицы, а у ворон, зябликов и попугаев они малы, вероятно, чтобы компенсировать более высокий интеллект.

15.04.2011