Свирепые плотоядные рептилии вынуждены были в ходе эволюции развить ночное зрение, поскольку им необходимо было круглосуточно поддерживать метаболизм.

ученые уточняют, что летающих доисторических рептилий это не коснулось: крылатые динозавры были активными лишь в течение дня.

Результаты исследования опубликованы в издании Science.

Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе сумели сделать научные выводы, хорошенько исследовав глазницы окаменелых останков динозавров.

Измерив склеральное кольцо глаза 33 окаменелостей и сравнив его с размером глаз 164 различных видов современных ящериц и птиц, исследователи сумели сказать, кто из них способен видеть в темноте.

У животных, которые преимущественно активны днем, более маленькое отверстие в склеральном кольце, в то время как у ночных созданий оно существенно больше. Те же, кто примерно одинаково видит и днем, и ночью, оказались посередине.

Ранние птицы и летающие рептилии, такие как птерозавры, были главным образом дневными охотниками. Велоцирапторы, показанные в известной фильме, скорее всего охотились по ночам.

К сожалению, ученые не смогли ничего сообщить о Тираннозавре, поскольку не оказалось в достаточной степени хорошо сохранившихся глазниц для исследования.

Исследование опровергает широко распространенные верования, согласно которым большинство динозавров якобы охотилось днем.

«Это удивительно, но не лишено смысла», сказал соавтор исследования Риосаке Мотани о результатах.