Морские ежи видят сразу всем телом

У многих животных есть глаза, причем иногда невероятно сложные, а кто-то обходится и без них.

Ученые из университета Гетеборга доказали, что морские ежи видят сразу всем телом, и это несмотря на полное отсутствие какого-либо намека на глаза.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Большинство животных реагирует на свет и имеет развитые в ходе эволюции органы зрения. Среди наиболее сложных глаз — фасеточные глаза насекомых и человеческий глаз. Чарльз Дарвин и другие эволюционные биологи изумлялись сложностью глаза и задавались вопросом, как глаза изменялись в ходе естественного отбора.

Некоторые существа, такие как морские ежи, способны реагировать на свет даже при том, что глаз у них нет. Предыдущие исследования показали, что у морских ежей есть множество генов, связанных с развитием сетчатки — светочувствительной ткани в глазу человека. Это значит, что и для широко распространенного глазного белка опсина у морских ежей есть кодирующие гены.

«Именно это открытие укрепило наше исследование», заявил Сэм Дюпонт из отделения морской экологии университета. «Мы захотели узнать, где располагается опсин у морских ежей, чтобы найти, наконец, светочувствительные структуры или рецепторы».

Ученые выяснили, что фоторецепторы располагаются на кончиках и у основания игл, которыми тело морского ежа усыпано повсеместно. Эти иглы ежи также используют для перемещения.

«Мы утверждаем, что взрослый морской еж действует как сложный большой глаз, и что тень, отбрасываемая непрозрачным скелетом на светочувствительные клетки, может дать им направленное зрение», заключил Дюпонт.

04.07.2011