Предки полярных медведей родом из Ирландии

Все белые произошли от одного предка, который обитал на территории Великобритании или Ирландии около 50000 лет назад.

Ученые выяснили это после анализа ДНК, взятой из окаменелых останков, обнаруженных в ирландских пещерах. Исследование показало, что современные полярные медведи появились от одной бурой матери на пике последнего Ледникового периода.

Несмотря на существенные различия между белыми, опытными пловцами, и бурыми, альпинистами, эти виды нередко контактировали друг с другом за последние 100000 лет, во время периодов экстремального холода или, напротив, тепла.

Генетический маркер, который несет каждый живущий сегодня белый медведь, доказывает, что все они произошли от одной бурой матери и белого отца, в результате чего на свет появилось гибридное потомство.

Ранее ученые предположили, что произошло это на Аляске 14000 лет назад, однако новый анализ ДНК 242 бурых и белых медведей показал, что гибридизация этих видов произошла раньше.

Окаменелости из ирландских пещер свидетельствуют, что смешение двух видов случилось в период между 20000 и 50000 лет назад, еще до того, как бурые медведи исчезли с британских островов.

Результаты исследования, проведенного учеными во главе с Бет Шапиро из Пенсильванского университета штата и профессором Даниэлем Брэдли из Дублинского колледжа Тринити, были опубликованы в издании Current Biology.

11.07.2011