Animal Biotelemetry: Меховые метки улучшат технологию слежения за медведями

Благодаря новым приборам для отслеживания белых медведей, подтвердилась гипотеза учёных о том, что взрослые и молодые самцы большую часть времени проводят на суше, отдыхая и копя силы до возвращения льда.

Учёные из Йоркского университета вместе с коллегами из Университета Альберты, Министерства охраны окружающей среды и изменения климата Канады, Министерства устойчивого развития Манитобы, Министерства природных ресурсов и лесного хозяйства Онтарио и организации Polar Bears International протестировали три прототипа этих приборов.

В журнале Animal Biotelemetry опубликована статья о новых устройствах слежения за белыми медведями. Эти устройства крепятся к меху и не требуют ошейников, что позволяет наблюдать за взрослыми самцами медведей, когда они находятся на суше.

Уже много лет учёные пытаются разработать менее инвазивные методы и инструменты для отслеживания белых медведей. Ошейники долгое время были основным способом изучения перемещений этих животных, но недавно начали использовать ушные передатчики в качестве более лёгкой альтернативы. Исследователи продолжают искать новые способы сбора данных, которые минимально вмешивались бы в жизнь белых медведей.

Организация Polar Bears International обратилась к учёным 3M с просьбой создать простой метод крепления устройств слежения к меху белого медведя. Недавно три прототипа «Burr on Fur» протестировали на диких медведях у побережья Гудзонова залива (Канада). Их сравнили с традиционными ушными передатчиками.

Ушные метки и устройства Burr on Fur помогают учёным и менеджерам дикой природы следить за перемещениями белых медведей.

Традиционные спутниковые ошейники не подходят для взрослых самцов, потому что соскальзывают с их шей и голов, и для подросших медведей, потому что они быстро растут.

Ушные бирки — альтернатива ошейникам, но их удаление требует повторного отлова животного и может привести к травмированию уха.

Новые метки Burr on Fur разработаны специально для белых медведей обоих полов и почти всех возрастов. Они временные, минимально инвазивные.

Успешное прикрепление телеметрических меток к меху белого медведя еще никогда не проводилось, и мы рады поделиться результатами этой инновационной работы, — сказал Тайлер Росс, ведущий автор статьи и научный сотрудник Йоркского университета.

Меховые метки показали большие перспективы и дают исследователям возможность изучать поведение и перемещения белых медведей, о которых у нас очень мало данных, например, субадультов и взрослых медведей-самцов.

58 диких медведей пометили ушными метками и ещё тремя разными конструкциями меховых меток. Это сделали, чтобы сравнить продолжительность активности меток на медведях и точность отслеживания. Три меховые метки использовали вместе с традиционными ушными метками, в которых был передатчик Argos. Вот они:

Пятиугольная метка: в ней было пять отверстий, через которые можно протаскивать пучки меха. Использовался передатчик Argos Eartag.

Бирка SeaTrkr: овальная форма, 10 отверстий для крепления 10 меховых хохолков. В этой конструкции был передатчик Telonics GPS SeaTrkr-4370 с иридиевой связью.

Метка Tribrush: треугольная метка с трубками по краям. Трубчатые щётки захватывали мех и закручивали его внутри трубок. В ней использовался тот же передатчик Argos, что и в пятиугольной метке.

С 2016 по 2021 год в Канаде проводились исследования медведей. В рамках Программы оповещения о полярных медведях их изучали учёные из Университета Альберты вблизи Черчилля. А в 2021–2022 годах работы велись исследователями из Министерства окружающей среды и климатических изменений Канады, Министерства природных ресурсов и лесного хозяйства Онтарио, Йоркского университета и Министерства устойчивого развития Манитобы. Они работали вблизи границы Манитобы и Онтарио.

Наши результаты — важный шаг к лучшему пониманию перемещений и поведения белых медведей, особенно взрослых самцов, которых трудно отследить, поскольку на них нельзя установить спутниковые ошейники. Временные метки, прикрепляемые к меху, также могут помочь отследить перемещения медведей, переселенных после потенциального конфликта с людьми, что делает эти метки важным инструментом для сохранения белых медведей и обеспечения безопасности северных общин, — говорит доцент Йоркского университета и координатор по устойчивому природопользованию Грегори Тиманн, соавтор отчета.

Результаты

Самую эффективную меховую метку SeaTrkr прикрепили к медведям в среднем на 58 дней. Она точно работает благодаря технологии GPS/Iridium.

Метка Trishbrush оставалась прикреплённой в среднем 47 дней, но время её работы сильно отличалось: одна метка отвалилась через два дня, а другая продержалась рекордные 114 дней.

Традиционные ушные метки оставались на ушах медведей в среднем 137 дней. Более короткие меховые трекеры оказались менее надёжными.

Меховые метки помогают отслеживать поведение медведей и могут быть полезны для наблюдения за белыми медведями, которых нужно переселить из-за их приближения к населённым пунктам.

Исследователи продолжают испытания меток на медведях в зоопарках и аквариумах Центра полярных медведей Polar Bears International. Это позволяет улучшать конструкцию меток и проверять их работу в разные сезоны. Во время последних испытаний в зоопарке усовершенствованная метка продержалась на медведе 75 дней.

Новые данные помогают лучше понять, как передвигаются и ведут себя взрослые и молодые самцы белых медведей. Раньше их было сложно изучать, потому что на них нельзя надеть ошейник на долгое время.

Выяснилось, что медведи стали менее активными на суше. Это согласуется с результатами предыдущих исследований: в Гудзоновом заливе медведи обычно отдыхают 70–90% времени, когда залив свободен ото льда.

Последствия

Учёные могут использовать новые легко прикрепляемые меховые бирки для отслеживания медведей. Эта технология поможет сократить число конфликтов между человеком и медведем, а в будущем её можно будет опробовать и на других видах, имеющих мех.

Хотя традиционные методы слежения, такие как ошейники, по-прежнему важны для долгосрочных исследований, меховые метки станут ценным инструментом для понимания и управления растущим взаимодействием диких животных и человека в условиях потепления климата.

Сотрудничество между Polar Bears International, 3M, академическими институтами и правительственными партнерами является свидетельством нашего стремления к совершенствованию технологий изучения и сохранения дикой природы Арктики, — говорит Джефф Йорк, старший директор по исследованиям и политике Polar Bears International.

Эти достижения будут иметь ощутимые последствия для управления дикой природой, помогая отслеживать белых медведей и улучшая сосуществование человека и медведя. Мы с нетерпением ждем дальнейшего совершенствования и внедрения этой важнейшей технологии.

О Дне арктического морского льда

Результаты опубликованы 15 июля, в День арктического морского льда. Это мероприятие проводит организация Polar Bears International для привлечения внимания к проблеме таяния арктической экосистемы и глобального потепления.

Сейчас Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее остальной планеты, из-за чего тает морской лёд. Белые медведи вынуждены дольше голодать на суше.

15.07.2024