Собаки бывают разными по строению тела и уму — это зависит от того, как люди их разводили на протяжении веков. Обычно у животных большой мозг, потому что это помогает им лучше понимать мир. Но у собак все не так.

Мозг домашних собак в среднем на 20% меньше, чем у их дикого предка — серого волка. Но собаки часто выполняют разные задачи так же хорошо, как волки, хотя от них и ожидали бы худшего результата из-за размера мозга.

Результаты опубликованы в журнале Biology Letters. Его авторы — ученые из Университета Монпелье, Цюрихского университета, а также музея в Берне и других организаций. Они изучали собак и их мозг.

Ученые использовали относительный размер мозга как косвенный показатель интеллекта собаки. Они искали связь между размером мозга и породой, функцией породы, происхождением собаки, формой черепа и способностью работать вместе с другими собаками. Это помогало понять, насколько хорошо собака умеет общаться и понимать других.

Ученые изучили 1682 собаки 172 пород и обнаружили, что размер мозга собак связан с их функциями, размером тела, происхождением и формой головы.

Чтобы получить точные данные, ученые измерили объем мозга у каждой собаки в выборке. Затем они разделили породы по функциям, которые определил Американский кеннел-клуб, и проанализировали происхождение пород. Это позволило понять, как история и гены влияют на мозг собак.

Ученые также измерили форму головы собак с помощью краниального индекса. Они обнаружили, что форма головы немного связана с размером мозга, но не сильно влияет на него.

Когда собака боится, злится, хочет привлечь внимание или переживает из-за разлуки с хозяином, у нее повышается уровень определенной активности в организме. А когда она учится чему-то новому, этот уровень снижается.

У маленьких собак мозг больше по сравнению с их размерами тела, и они были выведены для того, чтобы быть друзьями человека.

А у рабочих пород, которые специально обучены помогать людям (охранять, спасать или следить за порядком), уровень этой активности ниже. Это значит, что большой мозг не всегда связан со сложными умениями у собак. И умение работать вместе с человеком тоже не влияет на этот показатель.

Чтобы оценить, как ведут себя собаки, использовали специальный опросник. Он помогает понять характер собаки: насколько легко она обучается, агрессивна ли, пуглива и так далее.

Результаты показали, что есть связь между строением мозга собаки и её поведением. Это говорит о том, что размер мозга у млекопитающих может меняться в процессе одомашнивания и искусственного отбора.