К такому выводу пришли учёные из Ланкастерского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Эти изменения могут влиять на размножение. Если спаривание происходит с нарушениями, может появиться меньше потомства, что в долгосрочной перспективе угрожает выживанию популяции.

Квадрохвостые груперы собираются в определённых местах для нереста несколько раз в год во время новолуния и полнолуния с декабря по март. Самцы прибывают заранее и защищают территорию для привлечения самок. Рыбы пытаются спариться и нереститься синхронно с лунными циклами до ухода самок.

Эти скопления в местах нереста — единственная возможность для размножения популяций рыб. Но подводная охота и ловля на крючок и леску стали интенсивнее, чтобы гарантировать улов.

Доступ на индийский архипелаг Лакшадвип ограничен, чтобы защитить культуру и экологию. Однако за последние пять лет промысел в некоторых местах нереста групера вокруг архипелага резко увеличился из-за открытия новых рынков рыболовства.

За десять лет плотность скоплений в изучаемом месте промысла упала на 70%, а промысел ведётся круглый год.

Морские учёные, которые проводили исследование, заметили изменения в поведении рыб. Десять лет назад они уже изучали эти места и теперь пытались повторить своё исследование.

Доктор Руча Каркарей из Ланкастерского университета, ведущий автор исследования, говорит:

Мы обнаружили, что не можем снимать и изучать рыб в местах скопления так же легко, как раньше. Они уплывали от нас, будто мы были хищниками.

Учёные поняли, что главное изменение за прошедшее десятилетие — это начало рыбной ловли в этом месте.

Исследователи сравнили поведение самцов квадратнохвостого групера на облавливаемых и необлавливаемых нерестовых участках. Они также учли данные предыдущих исследований нерестилищ.

Дайверы плавали горизонтально в сторону нерестящихся груперов, чтобы определить реакцию рыб на страх. Так они выяснили, насколько близко можно подойти к рыбе, прежде чем она убежит, а также сколько времени она потратит на защиту территории и ухаживание без прямой угрозы.

Самцы, которые уже вступали в партнёрские отношения с самками на облавливаемом участке, больше рисковали во время ухаживания. Но исследование показало, что одиночные самцы на облавливаемых участках убегали вдвое чаще и возвращались в два с половиной раза дольше, чем рыбы на необлавливаемых участках.

На облавливаемых участках вернулось меньше половины одиночных самцов, а на необлавливаемых — две трети.

Побег может спасти жизнь особи, но слишком ранний побег помешает спариванию.

Квадрохвостые груперы живут до 12 лет. Исследователи считают, что изменения в поведении этих рыб могут быть связаны со стрессом от рыбной ловли.

Доктор Каркарей говорит, что из-за стресса от рыбной ловли рыбы становятся более нервными и осторожными. Из-за этого одиночные самцы груперов не могут найти пару для размножения, потому что они слишком бдительны и убегают, нарушая территориальную оборону. В результате вылавливаются парные самцы, которые более здоровы и успешны в воспроизводстве. Это может повлиять на популяцию в будущем.

Если нерест длится недолго, то важен каждый час.

На облавливаемых участках самцы груперов меньше времени и сил тратили на защиту территории, а вместо этого убегали. Они вели себя агрессивно почти в десять раз дольше, чем их собратья на необлавливаемых участках.

Исследователи предполагают, что это может быть связано с несколькими причинами: самки становятся менее придирчивыми из-за рыбалки, или более смелые особи вылавливаются рыбаками. Но это ещё не изучено до конца.

Доктор Салли Кит из Ланкастерского университета говорит, что снижение агрессии может повлиять на выбор партнёра и приспособленность популяции в долгосрочной перспективе.

Доктор Идрис Бабу из Департамента науки и технологий UT Lakshadweep считает, что это исследование первое в своём роде на рифовых островах-атоллах. Его результаты важны для управления рыбными ресурсами на индийском архипелаге.

Источник фото: https://www.inaturalist.org/observations/180589209