Но этот вид под угрозой исчезновения: вырубка лесов, изменение климата и инвазивные виды сокращают его популяцию. Теперь ученые обнаружили еще одну проблему — плохой учет растений в ботанических коллекциях.

Результаты опубликованы в издании Annals of Botany.

Исследователи из Северо-Западного университета и Чикагского ботанического сада изучили родословные титана арума в коллекциях по всему миру. Оказалось, что данные о происхождении растений часто теряются или записываются небрежно. Из-за этого сады и научные центры не могут правильно планировать размножение цветов. В результате:

• 24% растений оказались клонами друг друга,
• 27% появились от близкородственного скрещивания.

Низкое генетическое разнообразие — это серьезная угроза, — объясняет Оливия Маррелл, ведущий автор исследования.

Инбридинг ослабляет растения: они могут давать меньше пыльцы, погибать после цветения или даже рождаться альбиносами, как это случилось в одном из садов. Если все особи похожи генетически, любая болезнь может уничтожить всю популяцию. Но проблема не в том, что люди сознательно скрещивают родственные растения — просто у них нет полных данных.

Титан арум цветет редко и непредсказуемо — иногда раз в 7–10 лет. Его мужские и женские цветки раскрываются в разное время, поэтому в природе опыление почти невозможно.

В ботанических садах этим занимаются люди, но из-за нехватки информации они часто используют пыльцу от того же растения или его близких родственников.

Ученые проанализировали данные о 1188 растениях из 111 коллекций. Записи были в разных форматах: от рукописных заметок до таблиц. Часто при переезде растения в другой сад его история терялась. Молекулярный анализ подтвердил: генетическое разнообразие титана арума в коллекциях критически низкое.

В дикой природе осталось всего 162 экземпляра этого цветка. Чтобы сохранить вид, исследователи предлагают:

1. Фиксировать происхождение каждого растения.
2. Стандартизировать записи между садами.
3. Передавать данные при перемещении растений.

Без этих мер популяция может выродиться, — предупреждает Маррелл. — Но наше исследование уже помогает понять, какие скрещивания будут удачными.

Этот проект — не просто констатация проблемы, а практический инструмент для спасения вида.

1. Во-первых, он впервые систематизировал разрозненные данные, выявив «слепые зоны» в работе ботанических садов.
2. Во-вторых, показал, что даже при ограниченных ресурсах можно улучшить генетическое разнообразие, если правильно распределить имеющиеся растения.

Наконец, методика применима и к другим редким видам, чьи семена нельзя хранить в банках.

Ранее ученые уличили трупный цветок и виноград в горизонтальной генной передаче.

Иллюстрация: нейросеть.