Профессор Натан Харт, глава лаборатории нейробиологии, и доктор Лаура Райан с коллегами выяснили, как обмануть зрение акулы. Они считают, что их работа может привести к созданию нового способа отпугивания акул, который не причинит им вреда.

Исследователи обнаружили, что большие белые акулы очень полагаются на свое зрение при поиске добычи. Они делают выпад вверх, чтобы поймать потенциальную пищу, например тюленя.

Ученые провели несколько исследований и выяснили, что акулы, скорее всего, не различают цвета и у них не очень хорошее зрение. Однако они хорошо видят очертания предметов.

Из-за плохого зрения акулы не могут отличить силуэт человека или доски для серфинга от тюленя. Поэтому большие белые акулы могут быть опасны для людей.

Исследователи придумали способ маскировки силуэтов на поверхности воды с помощью света. Они вдохновились рыбами-мичманами, у которых есть фотофоры — особые светящиеся органы на нижней стороне тела. Эти органы нарушают форму силуэта рыбы, и акула не воспринимает ее как пищу.

Доктор Райан в течение шести лет ездил в Южную Африку, в место под названием Моссел-Бей, известное тем, что там водятся большие белые акулы.

Исследователи использовали приманку в виде тюленя из пенопласта длиной 1,2 метра. Они тащили ее за лодкой на 20-метровой леске, чтобы привлечь акул. Затем они использовали светодиодные лампы разной формы, чтобы изменить силуэт приманки.

Оказалось, что эффективным средством отпугивания акул были огни, расположенные полосами поперек тела приманки перпендикулярно ее движению.

Это как плащ-невидимка, только мы разбиваем объект на более мелкие части, — объясняет профессор Харт.

Мы взаимодействуем со зрением акулы сложным образом. Свет должен быть определенной формы и яркости.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.