Ее назвали «собиратель костей». Гавайский остров — единственное место на планете, где она встречается.

Результаты опубликованы в издании Science.

Гавайи — изолированный архипелаг, и за миллионы лет эволюции здесь появились уникальные существа. Например, хищные гусеницы, такие как гавайские пяденицы (Eupithecia). Но среди 200 000 известных видов бабочек и мотыльков таких — всего 0,1%.

Новый вид, который описал Дэниел Рубинофф и его команда, относится к роду Hyposmocoma, который встречается только на Гавайях. Эти гусеницы живут в паутинах, спрятанных в дуплах и расщелинах скал. Они не просто охотятся — они падальщики: едят ослабленных насекомых, добычу пауков, а иногда и друг друга.

Но самое интересное — их «костюмы». Они тщательно украшают свои шелковые коконы несъедобными частями тел жертв: ногами, крыльями, панцирями. Вероятно, это маскировка, чтобы пауки их не заметили.

За 20 лет исследований нашли всего 62 особи. Вид существует уже 5 миллионов лет — старше самих Гавайских островов.

Но теперь он выживает лишь на крошечном участке в 15 км². Хотя гусеницы приспособились к завезенным паукам, их будущее под угрозой: инвазивные виды и разрушение среды могут стереть их с лица земли.

Исследование ценно как минимум по следующим причинам:

• Эволюционные загадки: Как гусеницы стали хищниками? Почему именно на Гавайях? Это помогает понять, как изоляция формирует экосистемы.
• Биомимикрия: Их «костюмы» из останков — уникальный пример маскировки. Может вдохновить на новые технологии камуфляжа.
• Сохранение биоразнообразия: Вид на грани исчезновения. Его изучение — шанс защитить не только его, но и хрупкие экосистемы островов.

Ранее ученые выяснили, что за 250 млн лет геномы бабочек и мотыльков практически не изменились.