Червь встречается на фотографиях карликовых морских коньков — маленьких и очаровательных созданий. Этих коньков часто фотографируют любители-натуралисты в центральной части Индо-Тихоокеанской области.

Ученые удивились, когда обнаружили червя на этих снимках. Они не могли поверить, что это существо, которое официально не было зарегистрировано с 1956 года, все это время находилось у всех на виду.

Они рассказывают о том, как обнаружили маленького червяка, который прячется в норках на горгониевых кораллах. На этих кораллах живут еще и маленькие морские коньки. Поэтому ученые просмотрели много фотографий с большим увеличением на сайте iNaturalist, где любители природы делятся своими наблюдениями.

На одной из фотографий они увидели червей и их норки на заднем плане. Это значит, что червь, которого не видели с 1956 года, на самом деле живет и здравствует. А морской конек, сам того не зная, помог ученым узнать больше об этом забытом черве.

Черви оставались незамеченными, потому что живут очень глубоко — на глубине 15–40 метров под водой. Там неспокойно, поэтому подобраться к ним и увидеть их сложно. Но благодаря фотографиям мы можем их рассмотреть, когда вернемся на сушу.

В 2012 году на сайте появились фотографии, которые показывали, где прячется H. anthogorgicola. Эти снимки были сделаны среди карликовых морских коньков. Исследователи изучили эти фото и узнали много нового о местах обитания и поведении червей. Раньше казалось, что черви враждуют с морскими коньками: коньки как будто хотели съесть червей или отобрать у них еду.

Это показывает, что не нужно быть ученым, чтобы помочь найти исчезнувшие виды. На таких сайтах, как iNaturalist, можно найти «потерянные» виды, которые прячутся на фотографиях более заметных животных.

Примечательно, что в апреле 2024 года редактор «Новости мира инноваций» Игорь Анфиногентов выложил на iNaturalist первый в базе проекта снимок клопа-подкорника Aradus annulicornis и побеседовал с экспертом, который помог определить редкость.