Пять женщин-ученых из Германии, Индонезии и Уэльса открыли два новых вида морских слизней из семейства Phyllidiidae в водах Северного Сулавеси (Индонезия). Этих существ назвали Phyllidia ovata и Phyllidia fontjei.

Подробности опубликованы в издании ZooKeys.

Морские слизни этого семейства — частые обитатели Индо-Тихоокеанского региона. Они питаются губками, а их яркая окраска — предупреждение: они воруют токсины у своей добычи, чтобы защищаться от хищников. В Северном Сулавеси задокументировано около 350 видов морских слизней, и примерно 100 из них до сих пор не описаны наукой. Теперь к списку добавились еще два редких вида.

Phyllidia ovata получила имя за яйцевидную форму и узор. Фотографы-дайверы замечали ее у берегов Индонезии, Японии, Тайваня, Филиппин и Австралии последние 23 года, но только сейчас ученые подтвердили, что это новый вид. Самый крупный экземпляр достигал 5 см в длину.

Phyllidia fontjei назвали в честь доктора Фонтье Калигиса — индонезийского исследователя, который внес большой вклад в изучение биоразнообразия Северного Сулавеси. Этот слизень крошечный, до 16 мм, и его сложно найти. За последние 15 лет его несколько раз сфотографировали в Индонезии и Малайзии, но чаще он встречается в Андаманском море. Описание вида сделали на основе единственного экземпляра — голотипа, который тщательно изучили под микроскопом.

Голотип — единственный экземпляр, на основе которого впервые описали новый вид. Как «эталон» в коллекции, с которым сравнивают все остальные находки.

Открытия стали возможны во многом благодаря энтузиастам без научных степеней, но с горящими глазами. Фото и данные с платформ вроде iNaturalist, Facebook, NudiPixel и закрытого Sea Slug Forum помогли ученым подтвердить, что это новые виды, и уточнить их ареал.

Мы все используем такие платформы в таксономии — они дают ценные данные, особенно если вид легко отличить, — говорит доктор Натали Йонов из Университета Суонси, одна из авторов исследования.

Польза исследования

1. Биоразведка — токсины морских слизней могут стать основой для новых лекарств (например, обезболивающих или противоопухолевых).
2. Экологический мониторинг — появление или исчезновение видов указывает на изменения в экосистеме.
3. Гражданская наука — подтверждает, что любители могут участвовать в серьезных открытиях.

Исследование опирается на единичные экземпляры (Phyllidia fontjei описан по одному голотипу), что снижает достоверность. Возможно, это просто редкая морфа известного вида. Нужны генетические анализы большего числа особей.

Ранее ученые открыли в бермудских пещерах новый вид ракообразных.