60 000 лет назад несколько предприимчивых постельных клопов совершили рискованный прыжок — упали с летучей мыши и прицепились к неандертальцу, выходившему из пещеры. Так началась их бурная дружба с людьми. А те, что остались с мышами, постепенно вымирают — особенно после последнего ледникового максимума 20 000 лет назад.

Ученые из Виргинского политеха сравнили геномы двух линий клопов — «городских» и „пещерных“. Оказалось, демография первых повторяет рост человеческой популяции. Возможно, это первые настоящие городские вредители.

Результаты опубликованы в издании Biology Letters.

Мы изучали эффективный размер популяции — сколько особей реально участвует в размножении. Это как детектив: по генам можно прочесть их прошлое, — говорит Линдси Майлз, ведущий автор исследования.

Пока люди кочевали, клопов было мало.

Но как только возникли крупные поселения вроде Месопотамии 12 000 лет назад, их численность взлетела.

Люди вышли из пещер 60 000 лет назад и забрали с собой часть клопов, — объясняет энтомолог Уоррен Бут. — Генетическое разнообразие этой линии беднее, зато она адаптировалась к нам.

Сравнение геномов показало:

• Мышиные клопы до сих пор в упадке.
• Человеческие пережили ледниковый период и расцвели в городах.

Теперь ученые хотят понять, как клопы смогли пережить ДДТ в XX веке. Уже нашли мутацию, связанную с устойчивостью к инсектицидам.

Это не просто история о клопах — это модель коэволюции паразита и хозяина. Понимая, как вредители адаптируются к урбанизации, можно прогнозировать вспышки болезней (клопы переносят патогены) и разрабатывать стратегии борьбы без жесткой химии.

Однако исследование опирается на геномные данные, но не учитывает экологические факторы: например, конкуренцию с другими видами или изменения микроклимата в пещерах.

Ранее ученые выяснили, что длительные холода для постельных клопов смертельны.