В Национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте на юге Юты обнаружили новую рептилию — ящерицу размером с енота, покрытую костяной бронёй.

Её назвали Болг амондол (Bolg amondol) — в честь князя гоблинов из «Хоббита» Толкина.

Монстрозавры — группа крупных ящериц с костяной бронёй и острыми зубами, включающая современных ядозубов (например, аризонского ядозуба). Жили со среднего мела до наших дней, но их окаменелости редки.

Эта находка не только раскрывает разнообразие крупных ящериц эпохи динозавров, но и показывает, как жизнь перемещалась между древними континентами.

Я открыл банку с костями, подписанную просто «ящерица», в Музее естественной истории Юты — и обалдел: там оказался фрагмент скелета! — рассказывает Хэнк Вули, ведущий автор исследования из Института динозавров в Лос-Анджелесе. — Мы почти ничего не знали о крупных ящерицах из формации Кайпаровиц, так что сразу понял: это что-то важное.

Работа, опубликованная в издании Royal Society Open Science, — результат сотрудничества музеев Юты и Лос-Анджелеса. Она доказывает: в музейных запасниках ещё полно сокровищ, а национальные парки вроде Гранд-Стэркейса — настоящая кладовая для палеонтологов.

Найти предка современных ядозубов  (тех самых «жилатье») — уже круто, — говорит соавтор Рэнди Ирмис из Университета Юты. — Но главное — это окно в экосистему, которой 76 миллионов лет. Болг жил рядом с другими крупными ящерицами, значит, здесь была стабильная среда с обилием добычи и разных ниш.

Почему именно Болг

Название — отсылка к Толкину.

Болг — князь гоблинов, а эти ящерицы с их острыми зубами и бугристыми головами выглядят, как монстры, — объясняет Вули.

Вторая часть имени, амондол, на вымышленном эльфийском означает «холмоголовый» — из-за костяных наростов на черепе.

Подробности находки

• Обломки черепа, позвонки, кости лап и остеодермы  (костяные пластины в коже).
• Размер — около метра, как современный варан.
• Ближайший родственник — азиатская ящерица из пустыни Гоби.

Это доказывает, что не только динозавры, но и мелкие животные путешествовали между континентами.

Почему это важно

Гранд-Стэркейс — «горячая точка» для палеонтологов. Здесь находят десятки видов динозавров, а теперь и ящериц.

Возможно, такие хищники были обычны в Северной Америке, охотясь на яйца и мелкую живность, — предполагает Джо Сертич из Смитсоновского института.

Польза исследования

• Эволюция: Помогает понять, как развивались ядозубы и их родня.
• Биогеография: Доказывает связи между фауной Азии и Северной Америки.
• Экосистемы: Показывает, что в меловом периоде мелкие хищники играли важную роль.
• Музейные коллекции: Напоминает, что старые находки могут таить сенсации.

Однако исследование опирается на фрагментарные останки — череп и кости неполные. Это типично для ящериц мелового периода, но оставляет вопросы: как точно выглядел Болг? Были ли у него ядовитые железы, как у современных ядозубов? Нужны новые находки.

Ранее ученые усомнились в корректности определения возраста динозавров.