Кислородный голод: почему вымерли самые страшные хищники мезозоя
В поздней юре и раннем мелу океаны кишели гигантскими хищниками: плиозаврами с челюстями по два метра, зубастыми морскими крокодилами талаттозухиями и стремительными ихтиозаврами, похожими на рыб.
Но в середине мелового периода все резко изменилось. Ихтиозавры, талаттозухии и плиозавры исчезли, а на их место пришли мозазавры, плезиозавры и акулы. Почему так произошло?
Новое исследование, которое представят на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле, связывает это с глобальными изменениями в океанах.
В переходный период между сеноманским и туронским ярусами (около 94 млн лет назад) климат был самым жарким за последние 541 млн лет.
Вода испытывала дефицит кислорода, а концентрация углекислого газа достигла максимума. Нарушился баланс питательных веществ — серы и железа.
Валентен Фишер из Университета Льежа (Бельгия) и его команда проанализировали:
- как вымирание затронуло разные группы морских рептилий,
- как изменились их охотничьи способности.
Ученые изучили сотни видов, построили их родословные и сравнили строение черепов. Оказалось, что вымирание ударило в первую очередь по крупным и быстрым хищникам.
До и после перехода форма черепов сильно изменилась, а значит, изменилась и сила укуса, — говорит Фишер.
Этот анализ помогает понять, как экстремальные изменения климата влияют на морские экосистемы. Если раньше считалось, что вымирание меловых хищников — случайность, теперь ясно: оно связано с глобальными процессами. Это важно для прогнозирования последствий современного потепления.
Ранее ученые нашли останки древнейшего хищного плиозавра.
