Растет обеспокоенность тем, что антропогенный шум оказывает различное вредное воздействие на дикую природу в городской среде. Городской шум содержит широкий спектр частот, типов звуков, например, от дорожного движения, и различной амплитуды, включая звуки с быстрым началом, которые могут быть поразительными.

Хотя ранее уже было доказано, что шумовое загрязнение влияет на когнитивные способности некоторых видов животных, включая птиц, исследование, проведенное в Атлантическом университете Флориды (FAU), является первым, в котором ученые проверяли, влияет ли воздействие шума на птичий клюв.

Для исследования ученые протестировали певчую птицу — зебровую амадину (Taeniopygia guttata). У самцов пестрое оперение, состоящее из белого, черного, серого, оранжевого и коричневого цветов, в то время как самки обычно окрашены однотонно. Клюв у самцов ярко-красный, а у самок — оранжевый. Окраска клюва — это социальный сигнал и вторичный половой признак, который может сигнализировать о качестве самца и влиять на предпочтение самки. Цвет клюва также влияет на иерархию доминирования у самцов зебровых амадин.

Поскольку результаты предыдущих исследований оказались неоднозначными, исследователи FAU провели два отдельных эксперимента, чтобы определить влияние антропогенного шума на когнитивные способности, цвет клюва и развитие зебровых амадин. В первом эксперименте они подвергли взрослых зебровых амадин ряду тестов на когнитивные способности: птицы слушали звуки городского шума, а затем те же тесты им предстояло пройти без шума.

Во втором эксперименте исследователи измерили когнитивные способности взрослых зебровых амадин при выполнении задач по добыче корма после того, как они были выращены в условиях постоянного воздействия городского шума. Результаты сравнивались с данными птиц, выращенных под воздействием «розового шума» (тип управления уровнем шума) или в обычных шумовых условиях вольера. Авторы также отслеживали рост и развитие окраски клюва амадин в течение первых 90 дней жизни, а затем проверили птиц с помощью набора тестов на когнитивные способности, когда они достигли взрослого возраста.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Acta Ethologica, показали, что под воздействием городских шумов птицы дольше обучались новой задаче по добыче корма и задаче по усвоению ассоциаций. Хотя воздействие городского шума во время развития не повлияло на скорость роста или размер тела взрослых особей, у подвергшихся воздействию шума самцов развилась менее яркая окраска клюва, а у самок — клюв с более яркой оранжевой окраской, по сравнению с птицами, не подвергавшимися шумовому воздействию.

Наши результаты свидетельствуют о том, что воздействие городского шума может влиять на изменение морфологических признаков, таких как цвет клюва, которые в свою очередь влияют на социальное взаимодействие и выбор пары, — говорит Ринди К. Андерсон, доктор философии, старший автор исследования, доцент биологических наук и директор лаборатории поведенческой экологии и биоакустики в кампусе Дэви в научном колледже Чарльза Э. Шмидта и член Института мозга ФАУ Стайлза-Николсона.

Однако механизмы, с помощью которых шум влияет на цвет клюва, остаются неясными. Если транспортный шум повышает уровень кортикостерона, а уровень кортикостерона влияет на цвет клюва, то возможно, что стресс является посредником в воздействии шума на орнамент клюва.

Результаты показали, что у самцов амадин, подвергавшихся воздействию обычных вольерных звуков, клювы на 90-й день наблюдений были ярче по сравнению с группами, подвергавшимися воздействию городского и розового шума, в то время как у самок клювы на 90-й день были более красного оттенка в группах, подвергавшихся воздействию городского и розового шума. Клювы молодых зебровых амадин черные и начинают менять цвет примерно в месячном возрасте, обычно достигая взрослого цвета в возрасте около 65 дней.

Возможно, именно поэтому исследователи не обнаружили никакого влияния городского шума на цвет клюва по результатам измерений, проведенных среди молодых птиц, которым было меньше 90 дней.

Дальнейшие исследования должны изучить влияние орнамента клюва на социальную иерархию и отбор пар в городской среде, а также проверить, может ли социальное взаимодействие в шумной среде смягчить негативное влияние городского шума на такие черты, как решение задач и неофобия или страх перед новыми вещами, — заключила Андерсон.